武漢肺炎大爆發，各國政府嚴格實施社交隔離政策，封鎖公共空間，商家紛紛關門，社交生活幾乎完全阻斷，市民一度被迫居家隔離，坐困愁城。專家甚至警告，武漢肺炎病毒有可能變成生活的一部分，熱鬧的城市生活，是否從此一去不復返？
社交隔離、限制入境政策、避免乘搭公共交通或外出逛街，使世界各地鬧市變得死寂。事實上，全球不斷出現關於健康風險和心理問題的報道，譬如抑鬱、家庭暴力、關係破裂甚至離婚率都顯著上升。顯然，城市生活的蕭條甚至禁閉，受損的並不僅是經濟。
有學者提出，疫情尚未完全結束，隔離政策看來還要持續一段時間，保持城市生活的健康活力，已經迫在眉睫。在這期間，需要一些暫時實施的「策略」，改變城市空間及其用途。
疫情嚴重之際，交通運輸的車輛數字大跌，街道突然變得寬敞，倫敦、柏林、溫哥華、墨西哥城及米蘭等多個城市的政府，都趁此機會重新規劃街道空間，拓寬行人路，以及加建單車徑，讓更多人可以自行外出，不必完全依賴人群密集的公共交通。
都柏林將市中心一些停車場和落貨區改建成行人專用區；紐西蘭政府更成立了「策略城市主義基金」（Tactical Urbanism Fund），在全國各地緊急加建單車徑和行人路。
其實，城市理論先驅如 Jane Jacobs 和 Richard Sennett 都曾指出：城市的生命在於社交，武漢肺炎爆發，正好擊中城市的要害。
保持社交距離並不等於斷絕社交，當務之急是暫時改變既有空間的規劃和用途。城市空間十分靈活可塑，亦有充滿實驗性的創新可能。成功的政策不單能增加公共空間，更能提升街道和社區的活力，方便市民參與社區活動。譬如餐廳外面的停車場可以用作戶外用餐區，空地可以用作露天電影院，要訣是簡單、靈活、低成本。澳洲墨爾本政府於限定時間關閉 Little Collins、Swanston 和 Elizabeth 街道通車，期間只需在街口安放行人安全島的短柱，便成為專用行人區。
武漢肺炎大爆發，令城市生活一度陷入停滯，但也給城市帶來空前的實驗機會。改變街道和空間的用途，保持距離和空氣流通，都是繼續社交生活的關鍵，如果沒有社交活動，個人和城市的健康都將付出代價。許多現代城市都過分依賴車輛，忽略了步行和其他活動的需要；公共空間（尤其是戶外空間）從缺，又或在步行範圍以外。而沒有公共生活的城市，其實和死城無異，城市的社交生活是維繫城市經濟、創意，以及文化的根本所在。
