愛護「鄰居」,建一條刺蝟公路

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在民居建立專有小通道,可讓刺蝟得到更多活動空間。 圖片來源:Cheshire Wildlife Trust/Facebook

在英國牛津郡基德靈頓(Kidlington)民居的花園,人們以迷你斜坡、樓梯、圍欄及石牆底部的小洞,為刺蝟們打通一條專屬的道路,以幫助牠們與人共存。通道由當地志願人士營運,亦是全英國最長的「刺蝟公路」。

刺蝟公路連接當地 60 間房屋,當中每個花園都留有 CD 大小的洞穴,以供刺蝟穿過。但公路的發起人、當地居民 Chris Powles 提醒:「遺留麵包及牛奶是最糟糕的事。」因牠們對乳糖不耐。

長久以來,刺蝟都需要空間去創建自己的棲息地、覓食及尋找配偶。但當大片土地被分割為私人花園後,牠們的生境亦被破壞,自第二次世界大戰以來,其數量已減少了 90%。有見及此,英國刺蝟公路網絡建立了 12,000 個小洞穴,讓牠們可以自由進出人類花園。

居民在花園預留刺蝟洞之外,更會放下食物。 圖片來源:YSJ Hedgehog Friendly Campus/Twitter

Powles 建立公路的靈感始於 2016 年,當時他在自家花園發現刺蝟糞便,便開始放下食物,又為方便牠們走到別處而在牆上鑿了小洞,並製作微型樓梯,使其可以走進鄰居的花園。Powles 說:「刺蝟引起了大家的熱心,鮮有人拒絕參與建設公路。」4 年過去,他發現這些夜行哺乳動物,每晚可以安全行走 1 英里。而牠們也成為了居民之間的話題及凝聚力,像最近刺蝟數目急劇下降,Powles 便詢問每個人的最後目擊時間。對他們來說,這就像討論天氣般平常。

監測是保育項目的重要部分。居民會在洞前放木條以了解刺蝟的足跡,當牠們經過時,木條就會掉落;亦有人觀察牠們有否留下糞便。英國保護瀕危物種慈善組織 People’s Trust for Endangered Species(PTES)在村莊周圍設置 11 個相機陷阱(Camera trap),加上最少 6 部由居民自行購買的相機,均有助追蹤牠們的活動。Peter Kyte 及 Zoe Johnson 家中的刺蝟坡道高達 85 厘米,他們於去年嘗試用夜間攝錄機拍攝「訪客」情況,Kyte 發現:「有一到兩隻比較笨拙,會被卡在底部。」

在英國,刺蝟正面臨滅絕危機,所以不止基德靈頓,PTES 及保護刺蝟組織 British Hedgehog Preservation Society 亦已發起全國「刺蝟街道」倡議,鼓勵人們在花園圍欄建立通道,計劃現已覆蓋多達 100 個社區。PTES 負責人員 Grace Johnson 表示:「花園是刺蝟的據點,如果牠們不能進入人們的花園,那麼擁有一個好的花園,也沒有多大意義。」生態學家 Hugh Warwick 亦正帶領一項全國運動,希望令刺蝟公路成為住宅開發的法律條件,目前已收集到近 100 萬個簽名支持