一個多世紀前，未必有人預計美國會成為超級大國。不過，在一些中國人民心中，則早已預想中國會在本世紀末內成為世界霸主。「紐約時報」報道指，無論在於抗疫抑或政治體制，中國始終偉大光明正確的論述，吸引了包括年輕人在內的部分中國民眾。要理解為何他們堅信「中國崛起，美國衰落」，最好做法就是問問他們「哪裡來的自信」。
中國 CG 畫家、20 出頭的范文南，今年創作了一系列「中國 2098」作品，描繪中國在危機中為人類拓展生存空間之餘，連美國也成為了共產主義國家。范在接受中國媒體訪問時指，當下中國人民討論國家發展，「從過去『中國和社會主義不配擁有美好的未來』，到如今『在被解構的一地雞毛的信仰廢墟上，我們要重構自己的宏大敘事，重構中國道路的遠大前程」」。范又認為，「美國並不像數十年前所呈現的天堂國度模樣，亦沒有特別的地方。真要說特別的話，就是這個國家有時會變得混亂」。
今屆美國大選出現的各種爭議及社會事件，被視為 「美國衰落」的象徵。官媒中國教育新聞網早前便刊登文章呼籲「對西方制度迷信該醒醒了」、「某些西方國家政黨惡鬥加劇，社會分裂加深，釀成嚴重社會危機」。其說法與范的「美國有時混亂」不謀而合。「紐約時報」報道稱，中共正加緊宣傳，指國家開始發力超越西方對手。「面對疫情，西方民主國家手忙腳亂，中國反而憑藉前者無法比擬的決心戰勝疫情」，此等論述，亦在大流行期間成為中國制度更 優越的演繹。北京航空航天大學教授、前解放軍大校王湘穗本月初便將中、美形容為「勝疫國、敗疫國」。
中國人民大學國際關係學院副院長金燦榮受訪時解釋：「中國大部分老百姓本來較佩服美國。但近年來，他們看見中國的制度優勢愈來愈明顯，也就以前更有自信了。」活躍於中國網絡的商人兼評論員李建秋，也有類似看法。40 多歲的李指：「此次疫情是個人心態轉折點。西方的表現完全出乎我意料之外。現實證明，美國的制度確實沒有甚麼優勢。」
更有來自中國的評論，將美國與上世紀解體、退居次席的大英帝國相比，認為美國維持全球霸權結果得不償失。有中國網民甚至拿明朝來比較，指美國就像 17 世紀明末一樣，因腐敗、叛亂及侵略的內憂外患而潰亡。部分想像力豐富的人士則提出「入關學」，稱中國應扮演滿人外族軍隊的角色，「控制中國周邊關鍵海域，在地緣政治上實現『入關』，突破敵人封鎖」。
在外人看來，將自己比作盛世開端，認為對手處於風雨飄搖的朝代末年，反映出大國國民的自信。但關注「入關學」的澳洲漢學家白傑明（Geremie Barme）反而認為，這種歷史類比，正折射出中國人對中國身為偉大國家、世界強國地位的焦慮心理。「入關學的想法建基於他們的中國道德優越感，認為自己身為共產黨領導下的中國人民，沒有一點美國的敗象。」美國外交關係協會（Council on Foreign Relations）高級研究員 Julian Gewirtz 同意：「這想法不單是在中南海決策層間出現。志得意滿的必勝心態，同時塑造中國的大眾民族主義（Popular Nationalism）與官方外交模式，令要求外國遵從中國意願行事的心態，變得愈來愈強烈。」
