水務署在深水埗主教山施工期間，發現古羅馬式的戰前圓拱蓄水池。在一眾街坊、區議員和專家爭取下，特首林鄭月娥也終於開腔表示主教山遺址值得保留。城市學家黃宇軒指，早在古蹟未被發現前，一眾街坊、山友已由下而上把主教山營造成有人情味的社區，呼籲守護古跡之餘，也要守護山中的社區寶藏。多年來，學界就有關於「公共考古學」（Public Archeology）的討論。
根據美國考古學協會的解說，公共考古學原指由公眾資助的考古項目。公共考古學的意涵愈來愈廣泛，包括一些與考古學有關的公眾參與活動，例如講座、考察團，甚至大眾挖掘工作。已故阿肯色大學人類學創系教授 Charles McGimsey 就是第一批推廣公共考古學的學者，他在 1972 年出版學術大作 Public Archaeology 中提倡「文化資源管理」（Cultural Resource Management），令公眾參與古蹟資源的財政規劃和保育過程。
到今天，公共考古學已經再衍生出多個專業領域，例如上述提及的文化資源管理、古蹟教育、文化旅遊、博物館學和倫理學等等。除了公共考古學一詞，學界和專業界別也出現了很多類似的概念，例如「社群考古學」（Community Public Archaeology）、「協作考古學」（Collaborative Archaeology）和「應用古蹟研究」（Applied Heritage Research），每個概念之間強調的方法學和研究命題或許有些微不同，但具體都是強調考古學知識應該如何服務民眾和社會公益。
而在公共考古學的意念下，不少考古學家跳出學府，扮演行動者和政策倡議者的角色。例如 McGimsey 就在 1959 年於阿肯色州推動古蹟法案，要求政府進行審慎考古研究。1967 年，他成功游說阿肯色州議會通過第 39 法案，成立阿肯色州考古調查機關（Arkansas Archeological Survey），負責研究當地遺跡，並管理有關資訊，保持與公眾溝通。1969 年，州議會設立「阿肯色州歷史保育計劃」（Arkansas Historic Preservation Program），專責搜尋、保育和保護當地的古跡。
在各界努力下，推動公眾參與古蹟保育已成為美國社會共識。賓夕凡尼亞大學考古學家 Jeremy Sabloff 就提到，美國聯邦政府已訂立了多項相關的古蹟法案，例如「國家歷史保育法」（National Historic Preservation Act）、「國家環境保護法」（National Environmental Protection Act），以及「原住民族墓葬保護暨返還法」（Native American Grave Protection and Repatriation Act）。考古學家與公眾溝通的方法也愈來愈成熟，很多專家亦以為民眾服務作使命。
美國考古學協會就提及，考古學家一直與地方歷史學家、社區組織和當地居民並肩作戰，考古學家需要他們擁有的地方知識才能完成挖掘工作。可是，這些團體只是眾多持份者的一小部分。部分考古學家就呼籲，市民大眾可以直接參與社會上的保育項目和研究工作，社區和古蹟終歸屬於大眾的，市民直接參與，對社群發展至關重要。香港法例第 53 章即為「古物及古蹟條例」，港英政府則於 1976 年成立古物古蹟辦事處，市民對古蹟保育的意識亦愈來愈高，但要真正走向公共考古學，或許還需要更多體制改革。
