【Soul Monday】離世孫仔牽線的早餐聚會

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孫兒離世後,祖母Peggy Winckowski 仍舉行早餐會,招呼孫兒的朋友。 圖片來源:Peggy Winckowski/Facebook

在美國聖路易斯,祖母 Peggy Winckowski 逢星期三早上 5 點起床煮早餐,到了 7 點,孫兒約 30 名朋友就會前來聚餐。自 2021 年 10 月以來,他們在學期中的每個星期三都會出現,即使孫兒在一年多前意外離世,他們仍堅持這個傳統,一同渡過艱難時刻

「星期三早餐俱樂部」由 15 歲的 Sam Crowe 提議,因學校星期三上學時間較晚,Crowe 與同學通常在上課前去小餐館吃早餐。有一次 Crowe 告訴朋友,祖母 Peggy 煮的早餐比餐廳的更好吃,Winckowski 也提出招待孫子的朋友來家中,自此便開始這個早餐會。她會煮熱香餅及煙肉,也用自製麵包製作法式吐司、各種雞蛋菜式、肉桂麵包、窩夫及燉菜,有時更會想新菜式,例如鬆餅漢堡。Winckowski 說:「星期三是我一星期中最喜歡的一天,只要他們來,我就會讓他們吃飽。他們會受到保護,他們會被愛,而且他們肯定吃得到食物。」

2022 年 7 月,這個聚會規模變得更大,也變得悲傷。Crowe 不幸因車禍喪命,他離世後一星期,生前摯友兼早餐會成員天天都探訪 Winckowski,她說:「他們只是想確保我沒事」。

隨著暑假結束、學年第一個星期三臨近,Winckowski 告訴孩子仍然歡迎他們來吃早餐,結果出現的學生比以往更多。與 Crowe 自中一起就成為好友的 Jeremy Roeder 說:「我們都對替祖母感到悲傷,她基本上是我們所有人的家人,Sam 也是⋯⋯ 他會希望我們繼續,所以我們會繼續,我們都在彼此身邊。」

早餐團最初只有數人,後來擴大到有約 30 名常客。每星期聚會令 Winckowski 及好友們感覺 Crowe 沒有遠離,也是他們處理悲傷的時間。一開始已是早餐會骨幹成員的 Cory Macke 說:「對於每個有機會認識他,並需要找個地方哀悼的人來說​​,這是一個好地方。」他相信 Winckowski 是許多學生願意在星期三早起的原因。

早餐會開始的第一年 Winckowski 承擔了所有費用,去年地方報 St. Louis Review 報道她的故事後,有當地企業、家庭及學生家長出資購買食品雜貨。Winckowski 的丈夫患有認知障礙症及柏金遜症,需要持續護理,她說:「有些孩子的祖父母一直捐款,以便我們能夠維持下去。」但即使要完全自掏腰包,她仍決心繼承早餐俱樂部的傳統。

聚會協助 Winckowski 重新振作:「Sam 知道這將幫助他的祖母渡過難關。我希望他們長大後能把這傳統傳承下去。」除星期三外,有些學生也會在其他日子順便拜訪 Winckowski,所以她的廚房總是備有蘇打水和零食。她說:「每次他們出現,我的心都融化了。我失去了 15 歲的孫兒,但 Sam 為我帶來 30 個孫子孫女,我認為是 Sam 在天上安排這一切。」