愛爾蘭政府的委員會上週二發表報告，承認過去在愛爾蘭宗教機構轄下的收容中心內，未婚母親及其孩子的死亡率驚人。
該報告據歷時六年的調查撰寫，詳細記錄了愛爾蘭數十年來 14 個名為「母嬰之家」的收容機構和另外 4 個收容所中，竟有約 9,000 名兒童死亡，死亡率遠高於其他人口。報告發現，未婚婦女和女孩會被秘密送往這些機構分娩，並催促他們棄養子女，送給收容機構。這些機構亦負責不道德的疫苗試驗，更對她們施加精神創傷性虐待。
母嬰之家由愛爾蘭政府資助，在 1920 年代起於宗教命令下運作，最後一所設施在 1998 年關閉。案件揭示了保守羅馬天主教醜陋的一面，愛爾蘭總理 Micheal Martin 在記者會上表示，該報告概述了該國過去「黑暗、困難和可恥的一章」，並承認國家、社會和教會的重大錯失。
事件最初會引起注意，是因為當地業餘歷史學家 Catherine Corless 進行的研究。她用業餘時間在圖書館、教堂和議會辦公室搜索記錄，發現有 796 名兒童在機構裡喪生，並且確定有死亡證明但沒有埋葬記錄。面對大量公眾關注，愛爾蘭政府遂在 2015 年成立調查委員會；而 2017 年，小鎮 Tuam 的遺址則發現了大量人類遺骸。
母嬰之家或涉及疏忽和宗教偏狹觀念，以致兒童較易喪命。此等悲劇不僅僅在 Tuam 發生。本月 12 日公開的報告中，涉事 18 所機構遍佈全國，由不同修女團體管理。該報告指，在 76 年間，有 56,000 名未婚母親和大約 57,000 名兒童入住相關機構，而委員會發現，這些機構出生的孩子，死亡率高達 15%。
報告又指，在 1960 年之前的幾年間，母嬰之家並沒有拯救這些私生子的生命，反而似是大大降低小孩生存的可能性。報告表示，婦女和兒童「根本不應該進入這些機構」。
報告點出，「幾乎沒有證據表明這些孩子被強迫領養」， 惟承認「母親沒有太多選擇，但這與『強迫收養』的定義有不同」。 報告同時載有來受害婦女的證詞，她們表示不曾同意孩子被領養。
其中一名在都柏林母嬰之家的倖存者 Marie Arbuckle，她的兒子在 1981 年出生。她形容，自此以後幾十年來一直很痛苦，認為這份報告只能勉強觸及表面：「從母親那裡帶走一個嬰兒，你怎能說這不是虐待？」她補充：「無論他們如何道歉，都無法交回他們從我們身上竊取的東西，只能坦白承認。」
