比特幣開採過程耗費電力甚巨，大規模開採比特幣的礦工，通常會在電費相宜的地區設立比特幣礦場。有電價補貼政策、承認加密貨幣挖礦為合法產業的伊朗，便是其中一個受礦工歡迎的國家。然而，本月傳出伊朗電力需求突然激增，數週以來頻頻停電的消息。來自德黑蘭的記者 Reza Khaasteh 在雜誌「外交家」（The Diplomat）撰文，指有伊朗人認為電力短缺與停電的原因，在於中國人在當地營運的比特幣挖礦業務氾濫。
本月，一段攝於克爾曼省拉夫桑詹市（Rafsanjan）經濟特區一個比特幣礦場的影片顯示，內裡有數千台比特幣挖礦機正持續運作。影片傳出後，伊朗國有電力公司塔那維爾（Tavanir）宣佈暫時關閉該礦場。據報單是該座由伊朗-中國投資發展集團（Iran-China Investment Development Group）經營的礦場，已佔國內向所有加密貨幣行業所分配 600 兆瓦時（Megawatt-hour，MWh）電力中的 175 兆瓦時。再加上冬季期間家庭消耗天然氣量增加，本月中伊朗全國高峰時段用電量達到 41,000 兆瓦時，導致近幾週不時停電，更要燃燒低質量燃油發電，造成首都德黑蘭嚴重空氣污染。
就以上數字來看，挖礦只佔全國一小部分電力消耗，指控加密貨幣挖礦導致停電並不公平。信息和通信技術部部長 Mohammad-Javad Azari Jahromi 便為挖礦辯護，指全國合法與非法比特幣礦場，估計僅佔總能源消耗的 515 兆瓦。而伊朗能源部發言人 Mostafa Rajabi 則表示，主要問題來自未經授權的加密貨幣開採行為。早於 2019 年 6 月，Mostafa 亦指非法比特幣業務用電量異常激增，令電力供應不穩定。
總部位於倫敦的網媒中東之眼（Middle East Eye）引述不同人士意見指，這場電力爭議，反映伊朗政治機構內部就伊中關係出現重大分歧。報道指，有親中人士斥責親美人士在挖礦耗電的問題上抹黑北京。伊朗商會資深會員 Ali Shariati 稱：「伊朗內部有一股旨在營造反華情緒的潮流湧現。」能源部長 Reza Ardakanian 上週二亦表示，伊朗現時每日用電量達 38,000 兆瓦，而加密貨幣挖礦的總耗電量只是剛超過 300 兆瓦，「簡單作數字比較就知道挖礦所佔的耗電比例」。他又警告，要警惕希望利用事件發動騷亂的派系。
挖礦導致頻頻停電的指控未必成立，但事件在一些人眼中，已跟去年當地與中國簽訂 25 年全面合作協議扣上關係，國內持續出現反對聲音。批評者認為，德黑蘭同意這項「殖民」協議，令中國可以大肆掠奪伊朗的自然資源及石油儲備。媒體 Iran Focus 批評，伊朗政府在協議中向中國人開放不同領域的特權，換取中國回報，拉夫桑詹市的加密貨幣礦場或是協議的一部分。
Khaasteh 引述了不同伊朗人在 Twitter 指責中國人挖礦的推文。有人指：「『我們是中國的殖民地』的說法，令一些人感到不滿。但看看那些比特幣礦場，錢和權力都不在伊朗人手上。」伊朗政治評論員 Ehsan Soltani 在推特直言「中國人利用伊朗電力開採比特幣」，連帶指責中國人的「拖網漁船摧毀了伊朗人在波斯灣的捕魚行業」。即使挖礦耗電事件有炒作之嫌，但正如 Khaasteh 所指，伊朗必須思考公眾之間為何出現反華情緒。
德國國際政治與安全事務研究所（SWP）客座研究員 Hamidreza Azizi，去年接受德國之聲（Deutsche Welle）的訪問，或者提供了答案。Azizi 指：「伊朗政府認為，要長遠維護伊朗利益，最好做法是跟非西方大國建立長期夥伴關係。」不過，與同屬高壓政權的中國合作，卻激起民間反對。Azizi 解釋，伊朗政府視中國為政權得以持續的經濟續命燈，而且中國的「反西方帝國主義」與自己見解一致，兩國政府在政治、外交上能與並肩作戰，但民間看法則不盡然，「西方政治文化主導著伊朗社會」。與非民主國家如中國發展夥伴關係，可能惡化伊朗政府與其人民之間的關係。
