豐富的石油儲量為海灣地區帶來巨富，但面對全球投向再生能源的趨勢，這些能源強國也積極轉型，阿聯酋更於本週主辦第 28 屆聯合國氣候變化大會（COP28）。惟據「德國之聲」分析，這些改變並非純粹基於環保，若寄望當地加快停止岀口化石燃料，只是一廂情願。
目前沙特阿拉伯、阿聯酋、巴林、阿曼、科威特等海灣國家，全數躋身 15 個排放最嚴重國家。當中以卡塔爾冠絕全球，2021 年人均二氧化碳排放量多達 35.59 噸。不過，卡塔爾大學永續發展中心研究副教授 Mohammad Al-Saidi 表示，海灣地區正迅速行動求變。
去年卡塔爾便建造一座太陽能發電廠，以滿足 10% 高峰用量需求；沙特亦正興建完全使用再生能源的沙漠城市 Neom，市內有專屬太陽能綠氫廠；阿聯酋更在建設被譽為全球最大型的單座太陽能發電廠。沙特表示，這類計劃有助其實現到 2030 年以再生能源生產 50% 電力之目標。阿聯酋亦指到 2050 年，當地有望由再生能源生產 44% 電力。
Al-Saidi 指出，轉型的最大動力還是錢。雖然氣溫持續上升，極端天氣更趨頻繁及嚴重，但預計到 2040 年，石油需求仍會增加。為免地下石油淪為「擱淺資產」，這些海灣國家遂在本土改用再生能源，以釋出化石燃料儲備用於出口。轉向再生經濟還能吸引外資，維持國際地位。Al-Saidi 直言：「這對形象非常重要，而形象意味著金錢。」
但英國紐卡素大學訪問教授、研究永續發展與科技聯繫的 Jon Truby 指出：「這些國家依賴石油收入，卻也面臨氣候變化的巨大風險。」2050 年若全球氣溫上升 1.5 度（攝氏，同下），海灣地區則可能上升 4 度。在部分情況下，區內大部分地方的夏季平均最高氣溫將令人難以存活。全球升溫亦會加劇沙塵暴，低窪地區或受水浸影響。
為了安全地賺大錢，多個海灣國家旨望碳捕獲及封存技術（CCS），攔截排放物並將其儲存於地下或其他產品。理論上，這可能意味著能在不加劇氣候變化之下燃燒化石燃料。雖然迄今以 CCS 捕獲的全球排放量不到 0.1%，連同多個籌建中計劃，預計到 2030 年亦只會增加到 0.5%，但此技術仍將於杜拜 COP28 氣候峰會獲廣泛討論。
由於石油需求終有下降一天，國際貨幣基金組織更警告，這或令海灣地區在 15 年內耗盡儲蓄，促使各國致力開源。沙特便寄望綠氫生產，並與阿聯酋合建再生能源推動的商品生產業；杜拜絕大部分收入則來自旅遊業、富裕移民及投資者，化石燃料僅佔約 5%；阿曼亦專注發展旅遊、物流和製造業，務求在 2040 年石油僅佔 GDP 的 8.4%。
