在中文世界裡，貧、窮二字，各帶有缺少、花光的意思，例如貧血、窮盡。「貧窮」二字拼在一起的話，很自然會讓人聯想到缺少錢財、生活拮据的狀態，而政府一般也會按收入來界定貧窮。可是上述所指的，其實只是「收入貧窮」（income poverty），貧窮還有更多面向，近年就有不少學者討論「時間貧窮」（time poverty）。
2020 年，倫敦商學院行為科學家 Laura Giurge 為首的研究團隊，在權威科學期刊 Nature Human Behavior 發表研究文章，呼籲各國政府正視時間貧窮的問題。簡單來說，時間貧窮即長期感到手頭上有太多工作，沒有足夠時間處理。在 2018 年，民調機構蓋洛普（Gallup）進行調查，80% 受訪美國工人表示時間從來不夠用。無論發達國家抑或發展中國家，時間貧窮的問題都很嚴重，在武肺疫情之下，很多人要背負更多家務勞動，令情況更嚴峻。
Giurge 團隊分析指，時間貧窮與社會結構（social structure）改變有關，例如經濟結構方面，工作環境愈來愈不穩定，一個美國工人平均一生轉工 11 次，更難言子承父業。同時，工作節奏也愈來愈急促，要以更短時間完成更複雜的任務；市場全球化又催生所謂的「24／7 經濟」（24/7 Economy），很多公司全日都在運作。另一方面，時間貧窮也是主觀的感覺，資訊科技日漸發達，人們每天有更多選擇和機會，也令人更憂慮會錯失體驗的機會，總是感覺時間不夠用。
很多時候，時間貧窮是由制度和組織設計失誤所致。2018 年，一篇刊登於期刊 Journal of Applied Psychology 的研究，調查了美國 29 個行業共 1,000 名員工，超過 78% 受訪者表示自己在會議與會議、任務與任務之間的閒置時間（idle time）流失很多時間，另外還有很多次要和瑣碎事項。政府也是造成時間貧窮的元凶，市民每年都要花大量時間處理稅務、牌照、福利等事宜。2018 年的一項統計顯示，美國聯邦政府的文書工作就浪費了市民一年合共近 98 億小時。
Giurge 團隊批評，當政府每年花耗數以百億計的資源應付物質貧窮，對時間貧窮問題卻視而不見。早在 70 年代，南加洲大學經濟學家 Richard Easterlin 就提出經典的「伊斯特林悖論」（Easterlin Paradox），他發現社會物質愈來愈豐富，卻沒有令人們變得更快樂。Giurge 團隊指出，從心理學角度而言，人有更多餘閒，精神健康就更佳，也能發揮創意，改善與身邊人的關係，直接提升人生滿意度。
團隊除了呼籲政府正視問題，亦希望有更多學者就議題進行研究。在概念上，時間貧窮依然未算清晰，現時的研究中，有人會直接計算工時，有人就側重人們的主觀感覺。釐清概念之後，就能更有效收集數據和設計政策工具。而且，學界現時的研究大多集中西方發達民主國家，然而在貧困國家，情況大抵更加嚴重，更要同時應對收入貧窮，例如孟加拉貧困家庭女孩，平均就要日花 10 小時於打水和農務之中。
