世界衛生組織與國際防盲協會共同發起的「視覺 2020」防盲行動綱領於去年落幕。20 年過去,各方在防盲上均投入不少資源,一些眼疾如沙眼等亦已受控,可惜與此同時,人口的增加和老化,正令失明和視障人口有升無減。
去年 8 月,世界衛生大會通過推動「綜合以人為本眼健康服務」(Integrated People – Centered Eye Care),動議將成為下一階段防盲工作的路燈。眼疾與許多醫療議題相同,對中低收入國家、低下階層、長者、婦女及傷殘人士特別不公平。儘管全球大部分的失明都是可以治療和避免的,技術亦不複雜,但對發展中國家而言,資源不足令應對可治療的視障仍然相當棘手。
「綜合以人為本眼健康服務」正好回應偏遠地區醫療服務不足、尤其是眼健康不受重視的狀況。身體的毛病只能自己負責,但許多時公眾都無法參與制定醫療政策。以人為本的眼健康服務,提倡改善基層社區的醫療需要,提升居民對自己健康的認知和責任感。透過持續在社區提供眼科教育、預防、治療和復康服務,確保眼健康能整合至健康衛生制度裡,各科各派能夠相互溝通。
以人為本的眼健康服務把基本的眼疾醫療放到基層,有助解決中低收入國家病人欠缺知識與財力尋求治療的問題,亦可以避免病人一窩蜂湧往城市醫院,減低醫院壓力。好的醫療政策,更應該能提升用家對服務的信任,同時醫護亦能為自己的工作而自豪。
護瞳行動巴基斯坦項目,便針對婦女基於文化原因,難以出門求醫而提出社區為本的解決方法。透過提拔偏遠地區和社會底層的女性醫護人員,項目揀選有潛質的女醫護接受訓練。她們起初並無眼健康知識,項目會提供訓練和基本工具,以便她們日後於社區為人篩查眼疾。經過訓練後,政府會在醫院和地區醫療單位開設新職位,創造就業機會,讓學員學以致用。當她們回家時,已能在眼疾醫療獨當一面,改革地區對眼疾的理解和服務,更能成為村裡的成功典範。女人們之間的交流,更能令患者放心交代需要。
防盲不止是健康議題,更與聯合國可持續發展目標多個項目環環相扣,例如良好健康和福祉、性別平等、減少不平等和消除貧窮等。新一個十年已經開始,將來回望,希望今天的努力沒有白費。