過去一年，校園因應疫情而關閉、網上授課成為教學新常態。長時間在家學習的學生，孤獨感自不待言。在日本，被孤立的大學生，尤其新生，可能要面對額外挑戰 —— 邪教組織的網上招募。
1995 年發動「東京地鐵沙林毒氣事件」的奥姆真理教雖在早年已經瓦解，麻原彰晃亦於 2018 執行死刑，但其後繼組織如 Aleph（アレフ），近年來持續在大學招募新人。早年已有日本媒體指，邪教組織多在校園內冒充一般團體吸引學生加入、在反核聚會上分發帶有聯絡電話的傳單，借機擴大成員數。
「日經亞洲評論」報道表示，去年日本許多大學均因應疫情，引入遙距學習模式。這個學年的第二學期，便只有兩成大學、高等職業學院及其他學校，仍全面提供面授課程。普遍在網上學習的大環境下，九州大學去年 6 月一項調查發現，有 4 成學生因為與同學和老師交流機會減少，感到孤獨或備受孤立。去年疫情肆虐，加上社交媒體發達，邪教似乎更傾向利用學生孤單感，在網上招攬信徒。
去年春季日本開學前，一名成功入讀東京大學的新生，在網上看見一則附有東大某學生團體主題標籤的推文：「今年春天你加入我們的大學了。想聽聽學長們的說話嗎？」適逢疫情爆發，東大的迎新活動取消，大多數課程亦安排網上進行。對陌生環境焦慮不安、沒有機會跟同學學長見面的他，接受了推文的呼召。
該名新人開始與自稱學長的人視像聊天，隨後有其他「前輩」加入對話，提供如何選報課程等等的校園資訊及建議，讓他未曾踏足校園已彷彿展開大學生活。春季時，這名新生仍感覺對方頗為可靠，但到了夏季，他開始察覺，所有跟他視像聊天的人其實都已屆中年，愈來愈感到事情有異。加上他們逐漸在談話間，加入疑似宗教教義的內容，新生於是向大學方面求證。職員最終發現，有關 Twitter 帳戶與東大無關，而是屬於一個試圖招募新成員的宗教團體。
日本公安調查廳（PSIA）表示，疫情促使 Aleph 改變招募策略，不再到書店、街頭向人搭話，而是轉至社交媒體尋求新人。當局透露，截至去年已有超過 60 人加入了 Aleph，大多都是 20 來歲的年輕人。調查廳官員認為 Aleph 的招募活動，乃「針對對『沙林毒氣事件』所知不詳的年輕人」。不同大學目前已採取防範措施，如千葉大學便在校園周圍豎立告示，又呼籲學生與校方的邪教諮詢部門聯絡。2021 學年，亦有不少大學在網上復辦迎新活動，讓新生能從校方渠道獲取資訊。
感到孤獨，想要與他人交流是人之常情。大阪大學應用心理學教授太刀掛俊之分析：「邪教待人接物十分高明。不過，當你一直處身截然不同的價值觀環境，也會發現當中的古怪。」他又提醒：「即使身處疫情中，與家人朋友增強交流亦十分重要。」
