美中高層會談上，中方高層楊潔篪一句「中國人不吃這一套」，盡顯戰狼外交風采，美國對華政策亦沒有如預期轉趨溫和。「經濟學人」報道認為，中國強硬而挑釁的戰狼外交，是美國對華溫和派無力回天的主因，哪怕是拜登上場，鷹派主導對華事務已是大勢所趨，眾多對中國幻想破滅的鴿派樂見其成。
1972 年 2 月，美國總統尼克遜破天荒訪問北京，與毛澤東共同承諾，雙方都不尋求成為全球霸權，意味著美中兩國可以合作，「儘管存在分歧，但可找到共同基礎」。尼克遜此行不但是美中關係轉捩點，還從此改變對華觀察的基調 —— 基於中國不再構成威脅，溫和鴿派主導了對華分析，期望促進與中方交流，可以促使中國轉化得愈來愈近似美國。
近半個世紀後的今日，對華事務有了 180 度逆轉，由鷹派主導，正如美蘇冷戰時期，焦點落在意識形態競爭，美中關係跌至 50 年來新低點。有前美國總統的對華事務顧問解釋：「今日作為對華鷹派是不需勇氣的，拒絕當鷹派才要拿出勇氣。」
4 月 21 日，美國參議院外交委員會通過「戰略競爭法」（Strategic Competition Act），承諾「要對付中國共產黨在全球的有害影響」；原本專注研究戰區的政府分析師，如今都改為研究中國；智庫組織和傳媒的分析師，通通為遏制中國擴張出謀獻策。在如此鷹派當道的美國，所有對華溫和的立場，背後動機往往備受猜疑而愈益受到排擠。昔日為白宮提供顧問意見的中國專家，如今大都受冷落。
近百位知名的鴿派中國專家，在 2019 年曾經力挽狂瀾，在「華盛頓郵報」刊登文章「中國不是敵人」（China is not an enemy），指控杜林普政府誇大其辭，把中國形容為威脅美國「生存」，稱對華強硬只會令中共內部溫和派失勢。但這種論調以中國存在足以左右大局的改革派為前設，現實卻只是一廂情願，結果也未能改變對華方針。
鴿派衰落而鷹派抬頭，杜林普改弦易轍固然起關鍵作用，但「經濟學人」認為，說到底這終究還是中方咎由自取 —— 中國利用自身經濟實力，奉行激進的戰狼外交，在近海區域的軍事活動愈見頻繁，近年對香港和新疆的壓迫，同樣叫鴿派分析師如夢初醒。
亞洲協會（Asia Society）美中關係中心總監 Orville Schell 甚至指出，很多鴿派分析師在中國改變的幻想破滅後，成為對華強硬的忠實支持者。「學術圈子這才開始明白，受列寧主義洗禮數十年，那種影響根深柢固。」
去年夏季，蓬佩奧發表象徵新冷戰開端的「新鐵幕演講」，描述中共如何威脅全球自由和民主；杜林普臨卸任前，定性中國對新疆維吾爾人實行種族滅絕。拜登上台後沒有撤回定性，甚至再三譴責中國種族滅絕，拜登對中難有惹火言論，但對華強硬的基調始終不變。
