前密芝根大學政治學講席教授英格爾哈特（Ronald Inglehart）在 2021 年 5 月 8 日與世長辭，享年 86 歲。70 年代，他研究把政治科學帶到後物質主義時代；80 年代，他所牽頭的「世界價值觀調查」（World Values Survey），大大推進了有關政治文化的研究，並完成了民主化理論。
英格爾哈特在 1934 年 9 月 5 日出生，長大後就讀多所歐美名校，包括美國西北大學和荷蘭萊頓大學，並於 1967 年在芝加哥大學完成博士學位，隨即到密芝根大學出任助理教授，一直在該校工作到晚年。他在 1978 年升為正教授，1985 年成為該大學的政治研究中心總監。他精通英、法、德語，數十年來曾到瑞士、德國、日本、荷蘭、台灣、意大利等國出任訪問學人，晚年在俄羅斯的國立高等經濟大學出任比較社會研究實驗室總監。
多年來，英格爾哈特獨自撰寫了 6 本學術著作，另外有 9 本合著，還有數以百計的學術論文。他第一本代表作是 1977 年普林斯頓大學出版的 The Silent Revolution，過往現代化理論以經濟角度解釋民主化現象，而英格爾哈特就改以後物質主義的角度進行分析，指出西方社會出現了世代交替，當經過貧困和戰亂的老一輩人較重視物質主義和人身安全，戰後年輕一代更重視「自我表達價值」（self-expression values），亦更渴求社會、文化和政治上的革新。
英格爾哈特是首批把政治文化推上研究議程的學者。在過往，政治科學家進行的「比較文化研究」（comparative cultural studies），只集中於一小部分國家。為解決樣本不足的問題，英格爾哈特在1981年創立了「世界價值觀調查」計劃，為全球政治價值研究提供更多實證支持。「世界價值觀調查」涵蓋全球超過 120 個國家及地區，有數百名世界各地的社會科學家參與其中。調查現時大概每 5 年進行一次，探討議題包括政治、經濟、宗教、性別、家庭等等。
根據「世界價值觀調查」的結果，英格爾哈特和德國政治學家韋爾策爾（Christian Welzel）共同製作了「英格爾哈特-韋爾策爾文化地圖」（Inglehart–Welzel Cultural Map）。這幅地圖其實是一個散佈圖，Y 軸是傳統與世俗理性價值觀的比較，X 軸則是比較生存價值和自我表達價值，再觀察不同國家的差異。最新一期的文化地圖中，世界被劃分為 8 個區域：儒家文化區、歐洲基督教區、歐洲天主教區、英語文化區、前共產東歐、南亞、非洲和拉丁美洲。
英格爾哈特到晚年依然堅持學術研究。2020 年，牛津大學為他出版最後一本著作 Religion’s Sudden Decline，書中指出，1981 年到 2007 年間很多國家變得愈來愈宗教化，但在 2007 到 2020 年大部分國家卻邁向世俗化。他認為，宗教變得普及是因為人民面對生存危機，要有一套信仰制度鼓勵資源共享，並作為精神支柱。不過經濟變得愈來愈富裕後，很多北歐基督教國家擴張福利制度，宗教色彩就慢慢退卻。他在書中深入探討世俗化會對政治帶來甚麼影響。
2018 年，英格爾哈特被評為獲引用次數最多的政治學家。他對政治學的貢獻會被世人所記住，讓我們向一代學術大師致敬。
