2016 年，杜特爾特勝出菲律賓總統選舉；2022 年，杜特爾特總統任期將屆滿，且不可連任。杜特爾特就任初期曾矢言要與美國分手，跟中國結盟，但過去一年，菲律賓政府對中國的態度似乎出現重大轉折。去年 9 月，杜特爾特本人在聯合國大會上更聲言「反對破壞南海的企圖」。當地地緣政治學者 Richard Javad Heydarian 預計，杜特爾特之後，菲律賓政壇將不再親中。
杜特爾特當選之年，不少人視這位總統崛起為中國的機會。昔日，杜特爾特確曾反復強調反美、親華主張。但五年時光過去，Heydarian 認為期間中國在南海的舉動、挑戰菲律賓在國際規範下堅持的海事主張，均令杜特爾特本人無法在外交上，推進仰仗中國的政策議程。與此同時，菲律賓國防相關機構，正強化自身與美國的關係。
Heydarian 指，過去杜特爾特天真以為，在關鍵事務上向中國讓步，例如淡化 2016 年南海仲裁案、減少跟美國的安全合作，便能換取對方連串承諾。但直至目前，杜特爾特任期步入最後階段，中國的承諾仍未見兌現，國內亦未有來自中國的大型基礎設施投資。同時，中國進一步將南海軍事化，又在菲律賓宣稱的領海加強部署海上民兵，皆反映省長出身的杜特爾特，政治上沒有足夠能力判斷地緣政治挑戰。
杜特爾特任內雷厲風行發動甚具爭議的毒品戰爭，彷彿顯示自己牢牢掌握權力。但 Heydarian 認為，外交政策方面，杜特爾特從未全權掌有相關權力，致使他不時要與華裔菲律賓商人社群，以及強大的國防機關等力量抗衡；而在外交政治上受限制，亦解釋了其內閣出現的矛盾論調。Heydarian 指，杜特爾特不得不經常調整自己的措辭，藉此平衡國內公眾輿論等各方力量。
美國智庫蘭德公司（RAND Corporation）高中防務分析專家 Derek Grossman 則表示，雖然杜特爾特仍希望菲中保持和平關係，但面對過去兩年中國雄心勃勃的姿態，杜特爾特現時亦承認北京已成為一個問題，而尋求華盛頓盟友幫助，便是解決問題的方法。Heydarian 舉例，美菲兩國正就續簽「訪問部隊
Heydarian 批評杜特爾特過去天真，但也肯定其在任內，將外交政策辯論導向交易語域，改變了該國數十年來的外交策略。他預料，不論繼任人為中間派還是自由派人士，日後與美國打交道時，均會更傾向從實用主義出發、強調菲律賓的獨立自主。假如該國傳奇拳王、現任參議員 Manny Pacquiao 成為下任總統，就有可能對中國採取更強硬的路線。有指杜特爾特女兒 Sara 亦是潛在總統參選人之一，但即使 Sara 成為總統，Heydarian 相信菲律賓政府對中國卑躬屈膝的態度、未夠成熟的戰略，亦會成為過去。
