日本遊戲大廠任天堂（Nintendo）今年初宣佈，收購加拿大遊戲開發商 Next Level Games 所有股份，並納為子公司。該公司成立於 2002 年，為任天堂平台製作過許多熱門遊戲，包括「路易吉洋樓」（Luigi’s Mansion）系列等。距離上次收購遊戲開發公司為子公司，已相隔十年。
在玩法超級創新的主機 SWITCH 帶動下，任天堂的營收獲利頻頻創下新高，市值已經超過 8 萬億日元，這對 2018 年才走馬上任的社長古川俊太郎來說，既有攀登高峰的興奮之情，也有隨時墜落的強烈危機感。
他分析，任天堂的核心業務在於能夠整合硬件、軟件的遊戲專用主機，這一點不會改變。只是不論如何，硬件終會產生世代交替，因此會加劇事業的波動起伏。
但如果要持續活化業，就必須讓遊戲角色，在遊戲機以外的渠道曝光。例如日本環球影城（USJ）就有新園區「超級任天堂世界」。動畫電影「超級瑪利歐兄弟」預定於 2022 年公開上映，也正在製作當中。目的是在周遭的生活空間中，就讓大家熟悉任天堂的角色，最終吸引大家對遊戲本身產生興趣。
由此可知，任天堂不只是在玩家體驗與技術上不斷創新，多年來累積的遊戲角色（IP）是另一個豐厚資產。
就像漫威（Marvel）從漫畫出發，延伸到電影、玩具、電玩等，任天堂的各個角色皆來自於遊戲。這些角色，都是由於玩家長時間玩遊戲，產生感情而喜歡上的角色。因此推出這些角色時，必須注意不能損害到遊戲的世界觀以及所蘊含的回憶。
「要如何持續讓任天堂的品牌長期為人所愛，這一點公司內部也經常討論。」古川說：「我本身亦自我警惕，只在慎重思考後才做判斷。因為橫跨三十年以上所建立起來的任天堂品牌，稍不小心就有受損的風險。」
在古川上任之前，任天堂歷任的社長如山內溥、岩田聰等人均是傳奇人物，古川要如何走出自己的領導風格，也令外界相當好奇。
他在 2020 年的經營方針說明會等上曾提到，「娛樂的價值，就在於它的與眾不同」，這句話其實是出自於山內。古川坦承，目前任天堂內部普遍的思考方式，以及現在的基礎，都是山內建立的。
岩田除了承襲這些，還留給公司許多能自行思考、主動自發的人才。岩田驟逝之時，公司正處於緊急狀態。是前任的君島達己接任了社長一職，改變公司架構，即使不是強人型領導者，亦能將公司經營下去。
山內退休後引入的集團指導體制，現在也傳承下來。因為經營陣營中有硬件研發和軟件研發的人，所以古川完全沒有介入研發。「我熱中且喜歡玩遊戲，但判斷遊戲好壞一事，我全權交給負責人。」古川說。
他認為，經營的根本，就是思考如何維持永續性。雖然從事遊戲機事業超過三十年以上，因為時代演變，現今的經營團隊必須冷靜判斷。對於不得不改變之處，就必須去改變。
正因為有兩位傳奇前輩在前，所以儘管任天堂業績屢創歷史新高，古川完全不覺得安心。他認為，對於娛樂產業來說，不管何種熱賣商品，消費者一定會有厭倦的時候。任天堂到目前為止，已經歷過數次事業驟跌的經驗。
強烈的危機意識，讓他將每年都視為關鍵時刻。「對於新玩家，我們必須提供新鮮驚奇的提案，否則我們的存在隨時會被遺忘。」古川說。
