古巴雪茄的質量，曾被專家評為世上之最。很多人認為，這歸功於當地的陽光、土壤和濕度，還有源遠流長的捲煙技術。但雪茄廠裡的朗讀者（Lector），可能也是重要推手。他們每天都會「開咪」，唸出小說、新聞甚至星座運程，讓工人們邊聽邊捲煙，成為古巴文化的獨特一面。
這種傳統可追溯至 1865 年，根據新聞週報「經濟學人」，由當年領導政治改革的 Nicolás Azcárate 提出，希望藉此教育工人，並為他們解悶。有歷史學家則指，當時雪茄廠 El Figaro 的工人選出一名同事，讓這人放下工作來為大家朗讀，並承諾增加產量以填補空缺，後來更凑錢支薪予朗讀者，即使最初曾遭工廠東主反對，但這個做法依然普及起來。
有說經典雪茄品牌 Montecristos 和 Romeo y Julieta，名字正是來自工人捲煙時聽過的「基度山恩仇記」和「羅密歐與茱麗葉」。在 19 世紀末，朗讀者則有助傳播古巴獨立思想。美國紐約聖約瑟夫學院的古巴文化專家 María Isabel Alfonso 便指，古巴獨立領袖何塞．馬蒂曾任朗讀者，向佛羅里達州一間雪茄廠的古巴移民發表演講。她形容，這份工作「在古巴集體想像中佔有特殊位置」。
現時仍有 200 多名朗讀者任職國有工廠，政府更稱他們為「國家的文化遺產」。他們的人選始終由工人決定，曾有人說：「這是古巴唯一的民選崗位。」朗讀的內容也是投票選出，範圍從小說到黨報皆有。捲煙師（torcedor）聽得高興，就會用其切煙草的半圓刀片 chaveta 輕砸桌面；當感到不快，就會把刀摔到地板上；聽小說聽得起興時，更會用刀發聲來營造氣氛。
在雪茄廠 La Corona，朗讀者由 Odalys de la Caridad Lara Reyes 擔任。她本在電台擔任播音員，但在 1996 年得悉廠方招募朗讀者，便來應徵，與兩名男士競逐此職。「我們讀了20 天…… 投票結果出爐，工人們選了我。」Lara 本愛唸雨果和馬奎斯的書，但疫症期間很多捲煙師常會缺勤，不便收聽小說，所以如今只會朗讀新聞。有時她還會宣讀工廠通告，譬如飯堂的菜式，以及提醒哪些同事的生日將至。
55 歲的 Lara 朗讀了半輩子，她自覺最難過的是在 2016 年，唸出前總統卡斯特羅去世的報道。「我們為他的死流淚，當一個人要試圖向很多同樣難過的人傳達噩耗時，沒有任何言語可以描述那種感受。」不過，Lara 始終熱愛這份工作。「若我重生，我會再次成為朗讀者，因為透過這個職業，我在各個範疇都有所得著。」
