像許多婚姻、離婚一樣，比爾．蓋茨（Bill Gates）和梅琳達．蓋茨（Melinda Gates）夫婦錯綜複雜的關係對外人來說仍是個謎。不過，與他人不同的是，由於蓋茨夫婦的財富和公眾形象，他們的分離關乎全球利益，也有深遠的影響。
7 月上旬，蓋茨夫婦拋出另一個震撼彈：如果任何一方在兩年後決定不再合作，那梅琳達將辭職，而比爾將會提供「個人資源」，讓她追求自己的慈善事業。
這則宣佈加深了各界對梅琳達下一步的猜測。多年來，她已經從一位非常隱密的幕後人物，發展成為熟悉聚光燈照耀的領導者，並更加著迷於單一事業。
「我想看到更多女性有權做出決定、控制資源、形塑政策與觀點。」2019 年，她在「時代」雜誌中表示。
「顯然，她與比爾的觀點截然不同。」長期關注蓋茨基金會的顧問 Martin Levine 表示。另一位前主管也感受到了雙方之間潛在的競爭，「她一定感受到了追求平等的壓力；有時候他對房間內的任何人都不屑一顧，包括她」。
梅琳達在微軟負責管理 1,700 個人。1996 年，在他們第一個孩子出生後，她離開了公司。儘管蓋茨夫婦擁有許多資源，她還是屈服於其他新手媽媽所熟悉的孤獨與絕望。而蓋茨一家人搬進巨大新房子後，她的孤立感也更加強烈。
2000 年成立的蓋茨基金會，善舉雖然備受稱讚，但也有人批評其出現與大型科技公司有關的負面特徵：高層認為自己比別人聰明，有時候甚至使用專橫跋扈的做法。
「他們就像一間科技公司，來得快，走得也快。」Levine 表示。
為了尋求婚姻中更平等的立足點，基金會也成為蓋茨夫婦奮鬥的舞台。
梅琳達在前述自傳中闡述：「對我來說，沒有甚麼比這個還重要：你的主要關係（primary relationship）中，是否存有愛、尊重、互惠、團隊合作感、歸屬感和共同成長？我相信我們所有人，都應該以某種方式問問自己 —— 因為我覺得這是生命最大的渴望之一。」
有一次，梅琳達說她向一位朋友抱怨，就算在比爾身邊工作，她還是感覺自己「隱形」。
這對夫妻和他們的顧問刻意堅持，他們在基金會是平等的，但早期有些員工可不這麼看待兩位共同主席。「我覺得就因為是比爾的身份，而不是梅琳達，令他得到更多關注。」一位員工回憶道。
他們的方法也不同。曾在蓋茨基金會工作十年的 Greg Ratliff 表示：「比爾喜歡教育技術工具，以及它們如何運作、能否令學習加速。而梅琳達比較關心學生的經驗，以及這對老師的用處。」
正如梅琳達曾經寫道：「當我站在比爾旁邊說話時，我一直在努力尋找自己的聲音 —— 而這會讓我很難被別人聽到。」
