中國一直自稱農業大國，傳統以來又有士農工商的尊卑有序，歷代皇朝又以農立國，又說重農輕商，可是農民的身份地位到底是一種怎樣的狀態？
如果我說，農民絕對是中國社會歧視鏈的最底端，應該不會有人反對。反對的話，就叫他身體力行，先把自己的戶口改為農民再說。
直到 20 世紀 80 年代中，根據調查，鄉下的 18 歲成年男子，與同齡的城市人相比，平均身高約矮半個頭，鄉下人但凡進城，立即就會被勢利眼尖的城裡人看出來，普遍來說，他們灰頭土臉，面色蠟黃，雖然除了營養不良，也有可能是由日曬過度造成，當然絕對不是佛羅里達棕櫚灘等地方流行的 tan。
根據中國的戶籍制度，城裡人與鄉下人，是完全兩個等級，命運當然也是天淵之別，在大災難的時候，分野就十分顯著了。無論是上海話還是廣東話，「鄉下人（仔）」都是絕對的貶義詞。
英文對於「鄉村的人」的表達非常多元，譬如說 countrymen 或者 folks，大約相當於「鄉親」，但使用的時候，並不局限於村民，甚至可以引申為國民同胞。又或者美國的 redneck，某程度上可以視為對農民的貶稱，但身為 redneck 大概不會買帳，這個字除了形容鄉民思想頑固、價值保守，還有一點驍勇、飆悍，令城裡人不得不敬而遠之的感覺。最接近的大概是 hillbilly，但是這個字也可以用於自嘲。而城裡人的油滑、軟弱、膽怯，也有對應的 city slicker 這種蔑稱。
但是，中文是沒有這種對等「歧視」的，鄉下人絕對沒有資格鄙視城裡人，像劉姥姥進大觀園，看見賈府裡的「哥兒姐兒」，簡直是神仙下凡，讚不絕口。只有城裡的人，才有資格稱作先生小姐，老爺太太，鄉下人沒有這一套。
事實上，中國的農民自己也心知肚明，譬如四川一個叫夾江的地方，長期有一個傳統就是在祭奠的時候，焚燒仿製的城市戶口證，希望他們來生投胎當城裡人，千萬，千萬不要再生為農民。
所以中國這片以農立國的土地，幾千年重農輕商的文化，受害最深的反而是農民，農民的身份，竟然相當於一種詛咒，這是怎麼回事呢？我當然沒有答案。
最好的方法是比較一下英國、美國的鄉村，那裡的鄉民是如何保留權利的，為何他們不必遭受城裡人的「壓迫」和歧視？他們的農產品賣多少錢，土地又是誰所有？可不可以自由遷徙？在鄉村範圍內，到底是由本鄉的人自治，還是由朝廷政府派遣官員，由上至下管頭管腳，連出城都需要開特許證明？其實這個傳統也很久了，至少朱元璋的時候就絕對不允許農民自由遷徙。如果這些根本問題都從來沒有變過，那麼農民的命運，當然也不會變。
香港曾經有一本暢銷書叫做「來生不做中國人」，後來被網民廣傳之後，已經出了進化版「今生不做中國人」，而身體力行，最迅速爽快行動的是誰，當然是有目共睹了。
至於中國的農民，比他們注定不幸的命運更可憐的是，局限於眼界，他們只能期盼來生不做鄉下人。如果他們知道這個世界還有移民這回事，他們就會焚燒仿製的美國、加拿大、澳洲護照了，而對於頭腦靈活的 city slickers，紙紮的外國護照，或許已經是一門生意了。
