疫情持續差不多兩年，大大打擊全球經濟。經濟倒退，人們減少消費和投資，一般而言可能會推高失業率，可是澳洲卻剛剛相反，就業空缺數字持續高企。墨爾本大學經濟學教授 Jeff Borland 就在學術網站 The Conversation 撰文，分析這個吊詭的現象。
彭博社報道，澳洲高壓的封城措施令國家經濟再次陷入倒退，今年第三季國民生產總值預料下調 2.7%，是疫情爆發以來第二大跌幅。不過，澳洲統計局公佈了今年第三季的就業職位空缺數字，總數大約為 33 萬，按年增長 61.8%，整體空缺率約為 2.5%，為 1970 年代以來最高水平。Borland 表示，就業空缺高企通常反映兩大問題，一來單純是長久以來的勞動力不足，老闆請不到人；二來是勞動市場結構出現問題，技術需求和人力資源錯配，導致老闆請不到對的人。
不過上述假設，都是應用在國家處於正常狀態的時候。Borland 認為這次就業空缺新高，很大程度緣於疫情帶來的影響，而非勞動市場的結構性問題。過去近兩年，澳洲的就業數字猶如過山車一樣，疫情剛爆發時，封城措施打擊生意，大量職位流失。不過疫情明朗後，澳洲放寬抗疫措施，經濟又一度報復式增長，雖然經濟仍未如疫情前，就業職位數字仍然在短期內急增，而老闆往往需要時間才請到人，於是情況就反映到統計數據之上。
另一個令澳洲頭痛的問題，是國際人口流動有阻滯，特別是短期外來勞工，例如國際學生和工作假期計劃申請者。根據 2016 年的官方數字，澳洲有三個行業特別依賴短期外勞，分別是「食物貿易和製備」（如農莊），佔行業職位 20.4%；其次是「清潔及洗衣業」，約有 19.3%；接下來是「餐旅業」，大概是 18.3%。疫情令外勞難以甚至無法抵澳，對比 2021 年 5 月和 2019 年全年平均，上述三個行業的出缺率都急增一倍。
一般而言，就業空缺數字偏高，勞工供不應求，會推高工資水平。可是，澳洲工人這一次又不太受惠。Borland 提到現時空缺率最高的三個行業，「專業、科學及技術服務」（3.5%）、「建築」（2.6%）以及「住宿及餐飲服務」（2.6%），工資確有些微增長，整體來說就不見得有明顯升幅。到 2021 年 6 月，澳洲的失業率近十多年來首次回落到 5% 以下的水平，可是當個經濟季度，工資水平只錄得 0.44% 的微薄增長。
其中一個解釋，是老闆在疫情期間解僱員工後，當生意機會回來時，他們只是打算又或者已經招聘舊員工，這批員工通常以接近原薪復任，老闆就不用高薪搶人。再者，工資亦關乎對就業市場的期望問題，很多人認為疫情對勞工市場的影響終將消散，屆時澳洲的職位空缺率就會下降。Borland 認為，工資要有長遠升幅，始終依賴政府和聯儲銀行共同努力，長期把失業率保持 4% 或以下。
