全球晶片荒未見盡頭，波及智能電話到汽車生產，各國領袖施壓晶片製造商增加供應，全球晶片生產線亦配合加快運作。遠在馬來西亞廠房，工人卻要在疫情嚴峻下冒險開工，多人最終確診死亡。
現年 43 歲的哈尼（Hani bin Sha’ari）在意法半導體（STMicroelectronics NV）的馬來西亞麻坡（Muar）廠房工作超過 20 年，養活妻子和 4 名子女。今年廠房在疫情下繼續運作，哈尼亦如常上班，直到 7 月某天早上發燒，他在妻子陪同求診後，最終確診 Covid-19 而送院隔離。哈尼由於體重大減而不敢與家人視像通話，妻子僅透過電話叮囑丈夫多加休息，不料這竟成了夫妻最後一次對話。
根據彭博社報道，STMicro 大馬廠房今年最少有 20 名員工確診 Covid-19 後離世，哈尼為其中之一。在 Delta 變種病毒肆虐馬來西亞的情況下，廠房理應按安全考慮停工，但為應付汽車製造商和其他客戶對晶片的龐大需求，大馬晶片組裝和測試廠房都得到防疫豁免，可照常運作，反觀全國大部分行業都為疫情停工。哈尼妻子 Nancy 無奈表示：「真的很傷心，如果今年 6 月有人確診時，STMicro 廠房及時停產，我不認為丈夫會喪生。」
從數據看來，麻坡廠房的 Covid-19 患者死亡率，超越了馬來西亞和全球平均值。依據大馬衛生部數據，當地每 1,100 人平均有 1 人離世，彭博統計則發現，麻坡廠房死亡率為每 210 人平均最少 1 人死亡。STMicro 拒絕證實死亡數字，但就發表聲明強調，自疫情爆發後一直盡力預防感染，持續給予員工及其家人支持。
在疫情爆發以前，甚少消費者乃至企業憂慮晶片供應，直到馬來西亞、菲律賓等發展中國家受疫情衝擊，廠房停產引發全球晶片荒，波及智能手機到汽車製造業，我們才突然關心晶片全球供應鏈。正當各國領袖施壓以加快晶片生產，麻坡廠房的悲劇所反映的，卻是晶片荒鮮為人知的人命代價。
今年初，馬來西亞確診數字一度上升，麻坡出生的首相慕尤丁（Muhyiddin Yassin）卻不顧衛生部建議，為免重挫經濟而拒絕全面封城，結果當 Delta 變種病毒在夏季傳入，確診數字增至每日 2 萬宗時，亡羊補牢的防疫措施已無濟於事，慕尤丁與內閣亦在 8 月請辭。馬來西亞前司法部長 Zaid Ibrahim 坦言，政府有責任看顧勞工權益，而不是只顧國家和企業利益，但現實中勞工往往淪為犧牲品。
馬來西亞為擺脫對橡膠和錫礦業的依賴，多年來都盡力吸引外資，以實現產業多元化，如今包辦全球 13% 晶片測試與包裝工序。去年約有 57.5 萬人在電子行業工作。除了 STMicro 以外，在大馬設廠的跨國晶片商還有英飛凌（Infineon Technologies AG）、英特爾和瑞薩電子（Renesas Electronics Corp.）。
貝恩策略顧問公司（Bain & Co.）的晶片供應專家 Peter Hanbury 坦言，電子行業現已是大馬重要經濟支柱，使政府更難在維持廠房運作和民眾性命安全間取捨。最諷刺的是，在哈尼離世的同日，STMicro 股價創下紀錄以來新高。
