今年 6 月，中印軍隊在位於邊境的加勒萬河谷（Galwan Valley）爆發幾十年來最嚴重的流血衝突。此後邊境局勢持續緊張，被兩國包圍的不丹正糾結如何保護自己領土，尤其是位於喜馬拉雅山區，中國、印度和不丹三國交界處的狹長高原洞朗（Doklam），同時又不能得失亞洲兩大國。
彭博引述知情人士指出，不丹準備與北京進行邊界談判之際，已向印度表明，不會承認中國擁有洞朗高原的主張。事實上，中國過去一直讓不丹保有其北部邊界地區的控制權和洞朗主權，但近年北京持續向不丹施壓，印度情報機構及不丹官方人員收集所得的衛星數據顯示，中國開始在不丹擁有主權的地區建立起軍事基地以至整個村落。 2017 年，不丹就曾阻止中國在該處修建公路，當時印度軍方亦出兵介入。
原本不丹與中國沒有建交，但消息人士指，該國現正計劃向北京提供能建立全面外交關係的願景，以換取劃定北部邊界，使其能夠迴避洞朗問題，同時阻止中國侵佔其他地區，但現時尚未清楚中國會否同意。兩國於 10 月簽署「關於加快中不邊界談判『三步走』路線圖的諒解備忘錄」，以促進邊界爭端談判。
台灣亞洲交流基金會（TAEF）訪問學者 Sana Hashmi 說：「中國的優勢，取決於能否盡快解決與不丹的爭端，以便將之作為籌碼，未來可在印中談判中充分利用。但對不丹來說，在三邊交界向中國讓步沒有好處。」一位印度官員指出，印度的目標是在不放棄洞朗戰略區域的情況下，推動不丹與中國劃定明確的邊界。
與中國建交以外，不丹仍需顧及多年盟友印度。於 2007 年簽署新的友好條約之前，不丹都是官方授權印度「指導」其外交政策。事隔多年，印度的影響力依然，不印貿易往來佔不丹貿易額 80% 以上，又佔該國大部分運輸往來。不過，今年較早時候，印度爆發疫情，莫迪政府停止向不丹出口疫苗，令雙方關係變得緊張。
Hashmi 說：「即使印度仍是該地域重要的合作夥伴，但仍要找方法抗衡中國在周邊地區日益擴張的影響力。首先，她需要投資基礎設施建設、信守承諾，更要將南亞鄰國視為平等的合作夥伴，這是三種最有效的方式。」
