公元 1370 年，帖木兒建立帝國並定都撒馬爾罕（Samarkand）。這座歷史名城位於烏茲別克，是絲綢之路在中亞的重要路口。15 世紀初建成的比比哈奴清真寺（Bibi Khanum Mosque）今天仍閃閃生輝，矗立在撒馬爾罕；因為經過大幅重建，歷史痕跡通通不見。多年來，應否修復、如何修復清真寺等撒馬爾罕歷史建築，一直是遊客、當地人、學者、政府及國際機構的爭論話題。
「文化十字路口」撒馬爾罕，早於 2001 年獲聯合國教科文組織（UNESCO）列入世界遺產。然而，該組織一直批評當地古蹟重建工作，比比哈奴清真寺便是其中「代表」。這座以帖木兒妻子命名的清真寺，包括圓頂在內，部分結構已於 1897 年的地震中倒塌或受損。1974 年，蘇聯開始重建清真寺，又補充外牆上的「可蘭經」書法。
然而，由精美書法裝飾的大門、蔚藍和金雙色瓷磚拼貼而成的高牆，都是上世紀的修繕及現代設計，未有完整複製中世紀時代的樣式。「逆齡」重建的比比哈奴清真寺，建築高度甚至超過原本設計。國家地理（National Geographic）報道指，有意見認為，為保護撒馬爾罕的建築以及保障旅遊業收入，修復大有必要，因為過去的地震破壞了不少古蹟、建築材料亦被擄掠，假如不作修復，那些古蹟最終可能完全倒塌。
來訪的遊客，看見名城「古蹟」上亮麗的瓷磚巨型門廊、夾雜彩色的藍圓頂、重新鋪設的美麗庭院，或許會驚嘆不已。例如當地鑲金的經學院（Madrasa Tilya Kori）裡，幾乎所有圓頂內部表面都鍍上金色，祈禱大廳也經歷過修復。在當地經營旅館的 Odil Jahangirov 表示，即使是來自首都塔什干的本國人，也會為這些修復結果驚訝。「來自城市的人不常看到舊建築，他們想感受古老的歷史氣氛。撒馬爾罕對他們來說就充滿異國情調。」
不過，過度翻新或修復並非人人樂見。有人認為這些經修復的清真寺、伊斯蘭學院及陵墓已成為改頭換面的假冒品，一如主題公園裡的城堡，不再是歷史遺蹟。專門研究波斯與伊斯蘭藝術的英國藝術史學家 Robert Hillenbrand，早年便批評比比哈奴清真寺在修復過程犯下不同失誤，偏離了原有建築設計。
而對當地居民而言，連串復修及坊市整修工作中最令人難以接受的，可能是連帶拆除附近被視為沒有保護價值的社區。倫敦大學學院考古研究所中亞考古景觀項目的研究員 Ona Vileikis 表示：「撒馬爾罕的古蹟已跟這個城市的結構脫節。當地鄉土建築不獲重視，當局築起牆壁，將城市的社區分隔成值得觀光與不值得到訪的區域。」
聯合國教科文組織過去一直警告，撒馬爾罕的修復工作，會破壞其歷史遺蹟真實性，並對各項新建築工程缺乏監管、改造都市表示擔憂。去年 9 月，組織和烏茲別克政府舉行的會議，便旨在尋求合作，保護當地古蹟。Jahangirov 亦認同，現在政府展開修復工作時更謹慎。Vileikis 則指，包括技術水平優秀的工程師和建築師在內，當地居民愈來愈積極參與保育工作。古蹟修復要從想像回到以歷史為根據，撒馬爾罕正在如此一個十字路口上。
