俄羅斯大軍集結烏克蘭邊境，國際仍看不透普京的盤算。事實上，要了解普京也不是毫無法子，上世紀初的俄羅斯哲學家伊林（Ivan Ilyin）可是其中入門 —— 他鄙視西方民主、提倡威權體制，相信俄羅斯有救贖使命。他曾經被蘇聯驅逐出境，如今卻經常被普京演說引用，成為克里姆林宮加持的官方哲學家。
普京本人多次在演說談及伊林、把伊林遺體領回俄羅斯下葬，還以伊林著作為聖誕禮物，贈予各州州長與高官。普京政治夥伴梅德韋傑夫（Dmitry Medvedev）、外交部部長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）、多名州長、執政統一俄羅斯黨領袖、東正教牧首等人同樣先後引用或提及伊林，梅德韋傑夫還推薦年輕人閱讀伊林作品。
究竟伊林只是普京認可的哲學家，抑或是普京的哲學導師？這是學者爭論不休的課題，但俄羅斯研究學者巴巴辛（Anton Barbashin）卻認為，真正需要警惕的問題是，在意識形態上，伊林其實是法西斯主義者，即使第二次世界大戰結束亦沒有改變。上述看法得到撰寫著作「暴政」（On Tyranny）的知名歷史學家史奈德（Timothy Snyder）和應。
根據史奈德整理的資料，伊林在 1883 年生於莫斯科，大學修讀法學，1909 年開始學術生涯，鑽研黑格爾哲學。1917 年爆發十月革命後，伊林因反革命罪行被捕，有趣的是，列寧曾因敬重伊林的哲學研究，一度干涉逮捕程序，但伊林還是在 1922 年被驅逐出境，輾轉在柏林俄羅斯學術研究所任職教授。
伊林曾經發表約 20 本俄文著作、20 本德文著作，持續以反蘇的俄羅斯流亡者為寫作對象，其中一個貫徹始終的主題，就是為威權體制尋找形而上和道德基礎。他不但見證納粹黨崛起，還讚揚墨索里尼和希特拉挽救文明，但後來開始懷疑納粹黨路線，後於 1938 年流亡瑞士，1954 年鬱鬱而終。史奈德指出，臨終前的伊林始終堅信，德國與意大利法西斯主義只是前奏，俄羅斯將會展現最優越版本的法西斯主義。
以重整世界秩序為民族使命
基於伊林思想龐雜，史奈德曾經在訪問中，為讀者歸納出伊林的三大主張。首先，伊林認為政治和社會制度有如人體，每個人有如社會體內的器官或細胞，以維持制度暢順運作，所謂「自由」就是要明白自己是民族整體的一部分。
第二個主張認為，所謂「民主」不過是表面儀式，領袖的統治合法性不是來自選舉，選舉只是用來確認我們對「民族領袖」的集體支持，領袖有如民族英雄、是神話般的存在。
第三個主張建基於另類基督教神學觀。伊林認為上帝創世時充滿失誤，類似是意外流產的結果，導致世界眾聲喧嘩，充斥著不同意見和事實，無法整合為連貫和統一的整體，上帝更為此羞愧地躲藏起來。在如此混沌的世界，伊林認為只有「未受污染」的俄羅斯民族，能夠透過威權政體重整世界秩序，以彌補上帝創世時的缺失，使神聖得以重臨。伊林在著作如此解釋：
世界上沒有任何民族，如俄羅斯人那樣背負著同樣的重擔和使命。沒有任何民族可通過這些考驗與磨難，以獲得如此龐大能量、如此特殊、又擁有如此靈性深度。十架是沉重的。
巴巴辛補充指出，所謂「考驗與磨難」，是指俄羅斯苦寒的氣候、貧瘠的土壤、無險可守的領土，伊林視之為戰鬥民族煉成的必要條件。他深信，遊牧民族和敵軍多個世紀的入侵，使俄羅斯培育出騎士精神，使軍隊成為人民團結的象徵，人民「不應該也不敢敵視軍隊」。
縱然俄羅斯大眾具備戰鬥能力，但伊林斷定他們缺乏推理能力，因此必須接受「民族領袖」領導，也必須對領袖付出無條件的愛，否則將會被領袖離棄，使俄羅斯無法完成民族使命。敵人正因此利用「懷疑、嘲弄、妖魔化和誹謗手段」，試圖削弱俄羅斯「民族領袖」的形象。
在蘇聯尚未倒台時，伊林曾經為世人所遺忘，如今卻被奉為克里姆林宮的官方哲學家。我們難以證明，普京是否依據伊林的藍本行事，但普京確實利用伊林，為自身的威權主義披上哲學和神學外衣，其對民主選舉的取態、對公民自由的鄙視、對鄰國的持續侵擾，都遙遙呼應著伊林上世紀的主張。
