有些舊歌總有人記得。例如 Simon & Garfunkel 的 The Sound of Silence，又例如清水樂團（Creedence Clearwater Revival）的 Have You Ever Seen the Rain?。音樂無界，包括時間的界限。不過，音樂業務分析公司 MRC Data 近日報告指，推出超過 18 個月的舊歌，佔美國音樂市場份額高達 7 成。美國爵士樂家兼音樂評論家 Ted Gioia 在「大西洋」（The Atlantic）月刊撰文稱，目前音樂市場的增長實際上來自舊歌，而新音樂的市場正在萎縮。
報告將新、舊歌界線劃在歌曲推出後 18 個月。Gioia 引述報告指，3 年前，在串流音樂平台，200 首最受歡迎的新歌佔整體播放量近 1 成；來到 2021 年，數字急劇下跌至不足半成。儘管部分人可能只是常常聽著兩年前，而非數十年前的歌曲，但 Gioia 則認為，消費者現時更傾向購買上世紀的舊歌。例如去年 6 月，清水樂團便有 3 首歌曲曾打入 iTunes 排行榜頭 20 位，Have You Ever Seen the Rain? 更高踞第二位整週。
Gioia 補充，現實生活中也能觀察到年輕人對數十年前舊歌的熱愛。他憶述在一家零售店內聽到年輕收銀員跟著收音機一起唱 Sting 創作的 1979 年大熱歌曲 Message in a Bottle；在另一家全體員工未到 30 歲的餐廳，也聽到店內一直播放那些超過 40 年歷史的歌曲。問到播舊歌的理由，一名女店員反而帶著驚訝回答：「因為我喜歡啊。」
新歌市場面對的嚴峻挑戰，是美國舊歌復興現象的另一面。有人或會認為，這只是疫情大流行下的短暫現象，當音樂夜總會重新營業時一切將恢復如常，最新歌曲會再次成為熱門；但 Gioia 注意到不同市場及唱片公司的趨勢，對此並不樂觀。他指現時音樂業務的主要投資領域正是舊歌，公司之間競相向老一輩的搖滾、流行歌手高價買入音樂作品集版權，再重新推出。主要唱片公司如環球、SONY、華納等同樣加入，投入巨資推出舊曲，一反以往只會把大筆資源用在新人身上的做法。
另一個「時空扭曲」問題則 在唱片店出現。近年最受歡迎的實體音樂商品，正是有多年歷史的黑膠唱片。音樂載體領域也充滿新不如舊的看法，偏偏唱片公司卻未有投資技術研發，推出更新、更好的替代品。Gioia 指行業早年曾致力推銷新音樂，但現時傾向通過售賣重新發行的黑膠唱片及二手唱片獲利。此外，他相信當地電台愈來愈少播放新歌，偏重舊歌甚至完全忽略新歌，同樣助長新歌不受追捧的趨勢。
部分嬰兒潮一代認為，新音樂流行程度下降，純粹因為新歌質素不堪所致。惟 Gioia 並不同意「以前的音樂更好」。他稱，儘管許多當今熱門歌曲千篇一律，但整個音樂創作環境中，仍有大量優秀的年輕音樂人努力創新，人才依然存在，問題是音樂產業對新音樂失去了信心，同時失去了發掘及培養人才的能力。他批評，這些行業人士口不對心，裝作要找到下個帶來音樂革命的人才，真正的行動卻是不斷重新發行舊歌，對新音樂的承諾只是空話。
歸根究底，問題在於音樂行業過度謹慎。Gioia 表示，大公司往往將過多的時間及資金錢投放在維護舊有經營方式，而非建立新經營方式上。因為對高級管理層來說，捍衛舊業務只需承受最低風險。當下音樂企業正正面臨這種看似最安全，其實最危險的經營方式；他提醒，追求避免所有風險的策略，或許能令業務興旺一時，長遠卻會陷入困境。
