太平洋島國湯加自本月 15 日火山爆發以來，澳洲、紐西蘭等國持續提供援助。疫症繼續肆虐全球，湯加此前只有 1 宗輸入個案、零本地傳播，令人擔心帶著善意而來的援助者，會同時將病毒帶入湯加，日前便傳出一艘來自澳洲、駛往湯加的軍艦救援船上有 29 名船員染疫。不過，平衡救災及防疫需要的湯加，亦有其一套非接觸式接受人道援助的方法。
大流行期間，包括湯加在內的太平洋島國地區，亦以非接觸方式接收疫苗。例如裝載疫苗的紐西蘭海軍艦隻會駛向這些島國，再以直升機或橡皮艇把疫苗交付給各地的地面團隊。負責運送物資的人員會根據安全協議穿上防護衣，避免任何傳播的機會。上週四（20 日）紐西蘭皇家空軍一架援助飛機抵達湯加首都努庫阿洛法（Nukuʻalofa）附近機場時，便以非接觸方式在停機坪上卸下食物、食水、發電機及個人衛生用品等援助物資，飛機當天即返回紐西蘭。
聯合國人道主義協調辦公室發言人 Jens Laerke 透露，援助湯加的非接觸方式有兩種，包括由湯加當地人員卸下貨物，或讓運送物資的人員在船上操縱起重機卸下貨物。據湯加衛生部長 Saia Piukala 指，日前有船員染疫的澳洲救援船，船上的人員將貨物卸下後，便直接從港口啟航回程。
目前湯加的邊境防疫政策仍然嚴格，只有湯加公民及永久居民，以及經衛生部批准的人士才能乘坐航班入境，且抵達後必須隔離 21 日，進入該國的貨物亦必須隔離。澳洲智庫洛伊國際政策研究所（Lowy Institute）太平洋群島項目負責人 Jonathan Pryke 解釋，湯加堅持將疫病拒之門外的做法，有島國歷史可溯。
Pryke 指：「西方人多年前將天花、鼠疫及麻疹等傳染病帶到這個國家。過去來自西方的疾病，令湯加這樣的國家受到可怕的影響。」2016 年發表的歷史研究發現，19 世紀初麻疹在夏威夷、斐濟、湯加、薩摩亞和羅圖馬（Rotuma）傳播，便殺死了這些地方所有年齡層的 4 分 1 人口。
一個世紀前的西班牙流感，同樣在湯加引發一波死亡病例。紐西蘭奧克蘭大學歷史學家 Phyllis Herda 稱，1918 年 11 月，一艘離開奧克蘭的輪船為湯加帶來了西班牙流感病毒。當該船在湯加首都登陸時，船上已有 71 名乘客和船員生病，但船長卻下令船上所有人整理外表，假裝沒有生病，以便船隻可以卸貨。結果，近 2,000 名湯加人死於隨後在當地爆發的疫情，佔當時總人口約 8%。Pryke 表示：「所以當他們聽到國外的流行病，可能會對國內構成毀滅性打擊時，自然毋需再多誘因，已有所回應。」
