正值上映 50 周年，經典電影「教父」（The Godfather）今年將推出 4K 超高清修復版。有媒體研究學者指出，電影以 40 至 50 年代美國黑手黨為背景，反映的卻是 70 年代理想主義幻滅的社會情緒 —— 故事中滿懷理想的年輕世代，長大後淪為自己最鄙視的成年人，這種宿命是電影成為經典的原因。
澳洲南昆士蘭大學媒體研究及製作高級講師 Daryl Sparkes 在學術交流平台 The Conversation 撰文指出，「教父」故事設定於 1945 年後，第二次世界大戰剛結束，美國人彌漫著樂觀主義情緒，深信最壞時代已經過去，夢想重過「正常生活」，擁有朝 9 晚 5 穩定工作，住在市郊的獨立屋，享受美滿家庭生活，相信政府與傳統建制會照顧他們福祉。
戰後美國財富持續增長，低失業率使得社會逐步實現均富，令「美國夢」得以成真，消費經濟令合法和非法生意蓬勃發展，黑手黨勢力正是如此壯大。故事主角所屬的黑手黨家族 Corleone，正是通過盜竊、勒索及暴力手段，以實現另類「美國夢」的意大利移民。
馬龍白蘭度（Marlon Brando）飾演的黑手黨大老 Vito Corleone，希望繼續以老規矩行事，不信任 Tattaglia 家族的販毒交易；阿爾柏仙奴（Al Pacino）飾演的兒子 Michael Corleone，以戰時英雄的身份現身，沒有黑手黨的經驗與包袱，卻有著改革的雄心，誓言要家族事業邁向合法化。
理想與現實的永恆掙扎
要透徹理解「教父」的時代意義，我們還必須注意電影上映的 1972 年。當時美國經歷社會劇變，戰後樂觀氣氛早就煙消雲散，傾向理想主義的年輕人對建制抱懷疑態度，在 60 年代末提倡社會文化變革，又視美軍介入越戰為「不義之戰」，反戰情緒愈益高漲。
結果，所有抗爭都徒勞無功，越戰還是持續，機密越戰報告「五角大樓文件」（Pentagon Papers）外洩，證明政府欺騙公眾，及後再爆出水門事件（Watergate scandal）政治醜聞，通通推使理想主義到 70 年代幻滅。年輕的革命情操，始終敵不過穩固的傳統建制，發展恰恰呼應「教父」情節。
年輕時想要改變家族的 Michael，經歷忠誠與背叛的考驗，還有無情的家族仇殺，最終還是重返舊路，以實用主義接掌經營家族的黑手黨事業，完全被既有建制所同化，手段甚至比父親更狠辣，情節蕩氣迴腸恰似現代版意大利歌劇。
電影開初，Michael 向女友 Kay 承諾過要改變家族事業，到最後卻警告妻子，不要過問家族的生意業務，他坐在父親昔日的位置，對妻子關上大門。曾經象徵希望的新生代，長大後淪為自己最鄙視的成年人，悲劇結局似乎蘊含導演法蘭斯哥普拉（Francis Ford Coppola）對現實的見解，暗示年輕世代理想幻滅後的宿命。
當年「教父」在奧斯卡獲得 11 項提名，贏得最佳影片、最佳男主角獎與最佳改編劇本獎，但真正使電影登上劃時代經典的，Sparkes 認為是理想與現實之間的永恆掙扎。
