在至親離世時，生者總會在意逝者在彌留或宣佈死亡後，是否仍能聽到自己說話，或是他們有否仍有感知。英國班哥大學（Bangor University）認知神經科學教授 Guillaume Thierry 以自身經歷，在學術網媒 The Conversation 撰文探討這個難解的問題。
2021 年 6 月，Thierry 緊急回到法國亞維農（Avignon），因其兄弟突然確診患上末期肺癌，病情數天內急轉直下，惟 Thierry 最終仍是在兄弟過身後才趕到。作為研究了人類大腦 20 多年的科學家，他非常清楚在心臟停止跳動、大腦血液供應中斷約 6 分鐘後，基本上已是腦死亡。但 Thierry 在兄弟去世 5 小時後，仍與遺體說話，想知道兄長是否能聽到他的聲音，及對說話有想法。
他提及近日有研究指出，人在臨死時大腦或有可能出現「人生回帶」。研究集中於一名 87 歲男子由生到死的腦電圖（EEG），男患者在跌倒後腦部受傷，出現一連串癲癇發作及心臟病發作後離世。研究人員發現，在血液停止流入大腦後，男子的腦電波 α 波（alpha）及 γ 波（gamma）仍然出現變化。研究指出：「鑑於 α 波及 γ 波活動之間交叉耦合，與健康實驗對象的認知過程及喚起回憶有關，由此推測，這種活動或能支持人臨死前會最後一次『回憶起生命片段』的說法，使人很感興趣。」
不過，研究人員指出這次實驗只基於一個人的紀錄，不能作準。而且病人患有癲癇等病症，造成的創傷性腦損傷及白質（white matter）損傷會影響腦電波，大腦活動亦可能受抗癲癇藥物影響。Thierry 也認為這種耦合在健康的大腦並不罕見，所以不一定代表臨死前會出現「人生走馬燈」。
這項研究僅記錄對象由生到死大約 15 分鐘內的大腦活動，包括死後幾分鐘，並未能解答 Thierry 最在意的問題：大腦在供氧停止後，基本的神經活動需要多長時間才會消失？他嘗試綜合過往研究及案例作出假設，像已知老鼠在心臟驟停幾秒後，就會喪失意識，40 秒後大部分神經活動亦會消失。但人的情況不同，在極端情況下，即使心臟停頓，仍可以在 6 至 10 分鐘後恢復知覺，他推斷，心臟停止運作後，可能需要數小時大腦才完全停止運作。Thierry 就希望，未來研究能對死後的神經活動測量更長時間，甚至記錄腦部影像，以作分析。
