日本是亞洲最強大的民主大國，是全球自由陣營重要的一員；其創意工業和尖端科研亦讓很多人折服。可是，在政治自由和經濟創新以外，日本社會同時又十分保守，家庭和性別議題特別受爭議。美國密芝根大學日本研究專家 Allison Alexy 就在「東亞論壇」發表評論，呼籲日本改革 19 世紀流傳至今的家庭法，因為法例明顯帶有性別歧視的色彩。
Alexy 提出兩個例子。第一是「日本民法典」第 733 條「女性再婚期限」（女性の再婚禁止期間），規定「女性在離婚和取消婚約的 6 個月之後才能再婚」，立法原意是女方離婚後，如果短時間內就再婚兼且生下孩子，可能會產生父親身份的爭議。這項條文沒有規管男方的再婚期限，當然帶有性別歧視色彩，於是多年來都有女權分子希望推翻法例。2015 年，日本最高法院大法庭認為「超過 100 天的部分」違憲，日本國會在翌年把期限縮減到 100 天。
第二個例子是關於離婚後，孩子所屬的問題，與 100 天期限直接相關。「日本民法典」第 772 條規定，「女性結婚 200 天後產下的孩子為現任丈夫之子，離婚後 300 天以內產下的孩子為前任丈夫之子」。可是，很多時在離婚程序正式完成之前，婚姻已經破裂，雙方分居，女性可能已經與新伴侶發生性關係。其實，以現今科技水平，要做親子關係鑑定也絕非難事。台灣本來也有相關法律，但早在 1998 年已經刪除。
現時，家庭法將很多女性置於險境。日本大部分的離婚個案都要經男女雙方同意，如果其中一方有家暴問題，根本就難以達成協議，有時商談離婚甚至會進一步激發暴力。很多家暴受害者在完成離婚程序之前（有些人甚至提出過），就已經搬走，與新伴侶同居。如果這個時候，女性懷孕產子，小孩的爸爸就會自動歸於有家暴傾向的法定丈夫。當然，親生父母有可能透過親子關係鑑定推翻結果，惟程序不單複雜，根據 2014 年最高法院判決，法庭也可能不會受理。
有些父母就因此未有為小孩申報出生（當然也有逃債等其他原因），而變成「黑戶孩子」。日本的戶籍與公民身份相扣連，黑戶孩子無法享受國民基本福利，譬如教育，當然也無法申請護照和銀行卡。根據官方掌握的數字，日本全國無戶籍人口大約有 800 人（當中 7 成與父親身份問題有關），但學者估計，實際數字其實高達大約 1 萬人。他們飽受社會和制度的歧視，也失去很多權利和機會。Alexy 認為，所有的父母都不應作出這樣的決定，但終究要透過法制改革，從根本改善問題。
而在今年 2 月，日本法務省也宣佈研究廢除女性再婚期限，「300 天」規例則會保留，而如果女方生小孩時已經再婚，就可跟隨新丈夫。政府希望可以在 2022／23 財政年度期間完成修例。Alexy 認為新修訂踏出了重大的一步，日本政府仍要持續改革家庭法，例如現時仍規定男女方要有共同姓氏、離婚後雙方不可對孩子擁有共同監護權等。日本出生率持續低迷，法律有必要提供更理想的性別環境，讓年輕人組織家庭。
