上月底，網球女單「一姐」芭迪（Ashleigh Barty）宣佈在 25 歲之齡高掛球拍，急流勇退，震驚體壇。這位在 1 月才以東道主身份拿下澳網錦標的「一姐」選擇追尋其他夢想；46 歲的烏茲別克「體操媽媽」卓蘇維迪娜（Oksana Chusovitina）則於本月初在體操世界盃巴庫站再摘下跳馬金牌，繼續在體操場上譜寫傳奇。這位曾經 8 次出戰奧運的體操名將，其名字和故事對很多人來說未必陌生。年近半百的她去年宣佈退役，但在東京奧運結束不久後即迅速復出，於上月的世界盃多哈站更勇奪跳馬金牌。而在這次的巴庫站，她再次壓倒 18 歲的匈牙利小將，拿下金牌，更鎖定 10 月世錦賽入場券。卓蘇維迪娜為人熟悉的另一故事，是她曾代表蘇聯、烏茲別克和德國等國出賽；在 1992 年的巴塞隆拿奧運中掛上團體賽金牌。除了超過四分一世紀的體操生涯外，她也是一位為患病兒子而戰的媽媽。她的兒子於 2002 年被診斷出患有白血病，為了籌措龐大醫藥費，卓蘇維迪娜下了重回體壇征戰的決定。據報，烏茲別克的國家奧委會於上月宣佈，以卓蘇維迪娜命名的體操學校暫定在 8 月開幕，預料可以容納 165 名學生在不用付費的情況下接受訓練，學校同時培育大賽的精英，薪火相傳。
46 歲之齡，仍能在體操場上堅持，還有力爭牌，確實是一個傳奇。有人說 40 歲才是人生的開始；早在 10 多年前，已有報道講述英國有研究顯示 46 歲是「最佳的年齡」，其中原因是在 40 中到後的年紀，許多人都會累積到最多自己不想失去的財產。當然，我們都知道財產只是其中一個指標，要定義最佳的年齡，大有其他因素。又或者，年齡亦不一定能定義所謂的「最佳」，正如，不是在運動場上的才叫運動員精神。
記得去年獲邀跟一些大學生分享，主辦單位希望我回答，在我的傳媒和體育生涯中，遇過許多體壇中人，當中又有哪些最意想不到的故事。我的確有想了一下，然而，每次被問到類似的問題時，我都會有以下的想法，而當天我也是如此回答的：儘管我真的有幸接觸過許多體育明星、體壇成功人士，又或不同的運動人，亦十分欣賞他們的努力和成就，不過，我更覺得的是，其實每個人都是自己人生中的運動員。也許不是所有人都以體育作為事業，但各自都有其堅持、努力和付出。就像我「平凡」的外祖母，小時候經歷過戰亂，當母親後憑著一雙手養大了五個孩子，我覺得她的成就，媲美聚光燈下的傳奇；她的故事，可能比許多明星的更動聽。成就不一定為世人所知，但人生的果實都是實在的。大家都可以是人生的運動員 —— 感謝當天出席的朋友喜歡我這個想法，而這確實也是我很由衷的感覺，以及跟大家互勉的祝福。
只要知道自己為何在堅持，走過的路自己懂，有時就夠了。
我們香港的體操「天使」黃曉盈也在世界盃多哈站摘下個人及港隊首面平衡木銅牌，34 歲的 Angel 坦言並無多想年紀的問題，自己較在意身體的感覺；但也樂於證明，體操可以是一項「老將」仍可成功和進步的運動。當然，相比於 46 歲的「體操媽媽」，這位香港的「體操天使」還遠不算老將。
說起 Angel，本月首 4 個週五，筆者都會擔任主持，聯同幾位身為啟德體育學堂學員的香港運動員，陪大家在家鍛鍊。經過第一週跟空手道運動員李振豪合作後，第二週就是跟黃曉盈與大家一起運動，期待屆時跟 Angel 聊一下，還有跟公眾在線上以運動相聚。
