每年春天，世界各地成千上萬的人湧向珠穆朗瑪峰，欲挑戰登上高達 8,849.86 米的世界之巔。英國廣播公司（BBC）近日有專文指出，這個世間巔峰仍會繼續長高，與此同時卻也面對阻礙其發展的環境因素。
科學家指出，珠峰之所以出現，源於約 4,500 萬年前印度板塊與亞洲撞合，撞擊力導致特提斯洋（Tethys Ocean）下的板塊滑到歐亞板塊下方，形成俯衝帶，海洋地殼之後更滑入地幔（mantle）。與亞洲撞合的印度板塊部分表面開始彎曲，地殼及石灰岩被向上推成褶皺。
這些褶皺成為喜馬拉雅山脈。到大約 1,500 至 1,700 萬年前，珠峰已達到約 5,000 米，並且還在繼續增長。兩個大陸板塊之間仍時有碰撞，印度繼續以每年 5 厘米的速度向北前進，導致珠峰每年增長約 4 毫米，而喜馬拉雅山其他部分每年上升約 10 毫米。
加上自上一個冰河時期之後，被冰壓過的大陸持續升高，這種現象被稱為「地殼均衡回彈」（Isostatic rebound）。北美和北歐部分地區，更新世期間被巨大大陸冰蓋壓扁的岩石地殼正在反彈。專家認為，隨著冰河時代的冰川消退，青藏高原及喜馬拉雅山亦可能發生類似情況，每年會隆起 1 至 4 毫米。
雖然板塊活動加上回彈現象會推高珠峰，但環境侵蝕會限制其高度發展。威斯康辛大學帕克塞德分校（University of Wisconsin-Parkside）地質科學系副教授 Rachel Headley 在 2005 年至 2008 年期間曾考察阿拉斯加及加拿大邊境聖埃利亞斯山（Mount Saint Elias），以了解地殼移動及環境侵蝕，對山脈生長及變小的複雜作用。Headley 指出冰川及河流、山崩和雪崩都會阻礙山脈長高。
天氣也會對山造成嚴重侵蝕。地質學家 Aurora Elmore 在 2019 擔年任國家地理學會高級項目總監時，曾在珠峰探險期間協助安裝一個氣象站，卻被風吹來板球大小的岩石撞壞，不久更被碎片及冰塊造成更多破壞。由此推斷，這種情況亦會對山脈造成耗損。
世界上許多最高峰，包括珠峰均長年積雪，有助岩石減少受風化和侵蝕影響。雪更可以保護岩石免於與空氣接觸產生化學反應，使其石灰岩中的礦物質逐漸分解。但 Elmore 指，在高大的山脈中，有些岩石呈極其陡峭的角度，長遠無法支撐冰雪，導致雪崩，岩石外露。及後出現的岩石墜落和山崩，會影響珠峰的高度及河流。
山野環境侵蝕的速度與山峰的高度之間有著某種平衡，當中很多確切細節仍待探索。Headley 說，在北美東北部的阿帕拉契山脈 （Appalachian）或蘇格蘭高地這樣的地區，河流及山崩等侵蝕力量，使山脈愈來愈低。但她指出：「在有板塊活動的地區，板塊活動可以使山脈長高得更慢、更快，或者與侵蝕帶來的減緩速度大致相同。我們並不完全了解這類系統中所有驅動因素。 」
不過科學家相信，地幔終將冷卻，地球內板塊活動會因此完結，此前，地震及山崩也會侵蝕珠峰。Headley 亦強調：「我們有我們的天氣系統，天氣非常善於創造侵蝕。基本上，地球有水的事實，無論是冰雪還是雨水，都是真正可以限制山峰生長的因素。」Elmore 的團隊發現，近幾十年來全球變暖，使珠峰山頂冰雪明顯變薄，露出更多岩石，亦令其更易受天氣侵蝕。
