住在喜馬拉雅山脈的生活，「不輕鬆」或已是輕描淡寫。高山往往是居民所倚，印度北部北阿坎德邦（Uttarakhand）喜馬拉雅山區的小鎮焦希默特（Joshimath），坐擁山脈壯麗景色，是一處熱門旅遊地點；不過高山也為居民所畏，位於半山坡海拔 1,890 米的焦希默特居民就發現，鎮上建築沉降日益嚴重。
52 歲的裁縫 Prakash Bhotiyal 在鎮上新建了一所兩層 11 房住宅，不過現時一家 11 口只能住在其中兩間房。事緣 1 月 2 日清晨，入睡的 Bhotiyal 被一聲巨響驚醒，開燈檢查發現家裡有 9 間房的磚牆出現裂痕。剩下的兩間房暫時情況尚好，牆壁只有細微裂縫，但家有危牆的 Bhotiyal 坦言，全家都在捱夜，「小小聲響已令人驚恐。我們上床睡覺也要準備好，一有緊急情況就要衝出去」。
焦希默特人口約兩萬，擔驚受怕的不止 Bhotiyal 一家。官員指坐落在兩個山谷交匯處的焦希默特，土地正慢慢下沉，約 350 米闊的地區約 4,500 座建築物中，已有 670 多座出現裂縫，包括一座寺廟及索道，有兩家相鄰的酒店更因下沉導致傾斜合攏。此外行人路及街道都有裂縫、農場一直有水湧出。該邦首席部長 Pushkar Singh Dhami 早前指，約 80 個家庭已從居所轉至鎮上的學校、酒店和其他家庭寄宿。
焦希默特的地質環境本身已不穩定，實際上，其現址便是建立在一個多世紀前地震引發山泥傾瀉後的殘骸上，印度政府 1976 年的報告已將之納入舊山崩區。地殼運動或其他可能導致海拔變化的地震，都能令土地下沉。而地下水流動時侵蝕地表下的岩石，則可能出現地表坍塌、形成天坑。焦希默特所在的北阿坎德邦擁有山谷、峽谷、丘陵、河流，或者吸引遊客，但在地質學家眼中卻是「脆弱的景觀」。
自然因素以外，印度媒體指，2009 年邦內的 Tapovan Vishnugad 水電站項目建造隧道時，鑿穿了地底的含水層（aquifer），導致大量地下水流失，邦內現任災害管理局執行總監 Piyoosh Rautela 早在 2010 年已合著文章，提醒水電站項目的隧道「貫穿焦希默特地下的地質脆弱區域」，含水層破裂事件造成「大規模地層水分流失，有可能引發地區地面沉降」。而前述 1976 年的報告，亦已警告焦希默特正在下沉。報告建議在當地禁止重型建築工程，「最好不要以挖掘或爆破山坡方式移除巨石⋯⋯ 要像培育孩子一樣栽培樹木」。報告更指出小鎮，「缺乏足夠的排水設施導致山泥傾瀉。焦希默特不適合發展為鄉鎮」。
以當地今日的人口規模、酒店旅舍、餐廳增長的現象看，40 多年前的警告明顯未受重視。而除了大自然，人類活動亦是造成焦希默特下沉的主因。多年來，抽取大量地下水耕作，令地下沙石變得脆弱；而地面泥土浸潤，亦有份促成小鎮緩緩下沉，冰川及地質學家 DP Dobhal 博士同意「情況堪憂」。
2021 年 10 月開始，鎮上 Gandhinagar 和 Sunil 區居民已發現家中出現裂縫，2022 年中問題蔓延至 Ravigram 區。整個下沉過程可以很緩慢，仍住原址的居民每日都在觀望。多年來泥土下沉多少無人知曉，也沒有研究推算，隨時間推移焦希默特還會如何下沉。當地社運人士 Atul Sati 就引述一名高級官員指，如果下沉持續，將有多達 4 成居民需要疏散。「如果成真，將難以拯救這座市鎮其他地方。」
