同一款工具，有人可作軍事用途，也有人用來拯救性命。
2 月 6 日，土耳其一天內發生黎克特制 7.8 級及 7.6 級地震，連同鄰國敍利亞，已證實超過 4,300 人死亡。為了終有一天可以克服此等自然災難，近年各國致力改善偵測地震的方法，其中一個方向是與其他星球比對數據。而在美國加州，科學家就嘗試以氣球作為偵測金星地震的工具。
過去，地震儀通常都安裝於地面，當大地晃動，機器就能感知和測繪地震波形，從而得知地震規模。如讓地震儀隨氣球在半空中飄浮，聽似有違常理，但其實並非所有地面適合安裝儀器。在金星，地表溫度可以超過攝氏 480 度，氣壓相等於地球海底 1 英里。任何地震儀放到金星地面，都會馬上被壓成班戟然後極速融化。由人類送上金星的機器，大部分都在瞬間化為烏有，最長紀錄是蘇聯在 1982 年發射的金星 13 號，足足維持了 127 分鐘。
金星的天空同樣佈滿酸性雲層，但氣壓狀況相對容易應付，於是科學家希望設計一款能懸浮空中的地震儀，居高臨下觀察金星的地殼變動，再比較地球的數據，以了解兩個星球的運動狀態。1985 年，蘇聯曾發送兩個配置感應器的氣球到金星大氣層，目的就是要搜集天氣數據，氣球最終在每小時 150 英里風速中支撐了 46 小時。但到目前為此，也未有科學家試圖以氣球監測金星地表數據。
加州理工學院地質學家 Jennifer Jackson 向媒體 Atlas Obscura 表示，金星有數座非常活躍的火山。她估計空中探測器即使在距離地表 35 英里的水平，仍然可以偵測到火山活動數據，例如岩漿爆發和破火山口（cauldrons）撕裂的聲音。科學家觀察到有像國家大小的金星地殼如冰塊般搖晃，造成大幅度地震。而地震會產生匹配聲波，在空氣中傳播。北卡羅萊納州立大學天文學家 Paul Byrne 形容，科學家可以透過氣球，聆聽星球的心跳，繪製金星地底活動的圖譜。
然而在此之前，科學家首先要在地球測試「氣球地震儀」的概念是否可行。自 2019 年起，一批科學家就在加州製作能盛載感應器的氣球，那裡地殼運動相對活躍，是理想的實驗地方。地震產生的音波，通常是低於人類聽覺範圍的次聲波（infrasonic）。這些音波在空氣傳播時會改變氣壓，科學家就透過氣壓計來偵測地震引發的次聲波。專家們早已通過閱讀次聲波來觀測殞石爆破、閃電、岩漿活動等等；現在則是想將類似技術應用在金星上。
以挪威太空學家 Quentin Brissaud 為首的研究團隊表示，他們會用碳粉把氣球塗黑，以吸收太陽光來加熱裡面的空氣，讓氣球上升。入夜時，氣球會因為內部的空氣冷卻而徐徐下降，返回地球。研究團隊把特製儀器貼在氣球，任其隨氣壓變更而升降。2019 年 7 月 22 日，其中一個氣球感應到地面的次聲波，類似是地震發生，而加州地面的地震儀就錄得一場黎克特制 4.2 級地震。這是專家第一次通過高空氣球偵測到地震，是技術一大突破。
不過，科學家目前仍有很多工作需要處理，例如即使「氣球地震儀」感測到地震，但還是不足以找出震源所在。Byrne 始終相信，以氣球觀測金星大有可為，尤其是金星的大氣密度遠高於地球，意味著地震傳出的音波更容易被氣球接收。Jackson 就認為，即使以現有裝備，氣球地震儀都能夠運作至少 60 天。
