百物騰貴加上日元貶值，百元均價店在日本變得更為重要。只是「100 日元」這個劃一價格，本為業界龍頭 Daiso 在 45 年前定下，這類商舖能死守此價至今，則仰賴中國浙江省義烏市的廉價批發。NHK 新聞節目「現代焦點」派員實地採訪，了解此城怎樣成為「百円商店之鄉」，疫症之下又有甚麼改變。
對義烏較有認識的，都是百円貨品的生產商。以滋賀縣彥根市的 Bonten（ボンテン）為例，社長若林矢壽子在 1999 年得悉，能在義烏找到「世上最便宜的材料」，便於當地設廠，再把手工藝用品進口日本。她指義烏本為貧困農村，農閒時村民就會製作日用雜貨幫補家計，於是 1978 年改革開放、引進市場經濟，當地人亦陸續開店，1982 年左右更設有大規模批發市場，吸引外商在此「入貨」。
大量的廉價勞力，也是吸引之處。像若林的工廠，有時要請多達 200 人也能很快湊齊，當中多出身寒微，甚至不識字和無戶籍。隨著義烏發展，勞工相繼前來，該城逐漸成為兼具「市場」和「工場」的大型生產據點。踏入 90 年代，百円店業內收到「風聲」，開始向義烏訂購大量商品，從此長期合作。以往若林等日本生產商，幾乎每月也到義烏一趟洽商，直至疫症爆發才沒再去。
不過，義烏亦已今非昔比。上月中 NHK 攝製隊到訪當地，發現在大型日用雜貨批發市場，滿是批發價逾 100 日元的商品。製作百円商品多年的領航拉鏈有限公司，最近亦改為出口歐洲。負責人向飛燕解釋，感謝創業以來日商的支持，但如今日本訂單減少，「我們也希望發展為生產高級商品的先進企業」。加上賣予百円店幾乎毫無賺頭的商品，歐洲卻願意高價買入，得以確保 3 倍以上的利潤。
其他工廠亦轉為外銷歐洲、美國、東南亞和澳洲等地。而隨著中國政府推行「內循環」，也有工場替國內網店生產獲利。百円店不再是主要交易對象，背後有著原材料及運輸費成本上漲等因素。尤其是近年義烏的人手成本高企，以領航拉鏈的工場為例，人工較 15 年前激增 2 至 4 倍。即使如此也難保人手，因此近年推動機械化。廠內約 100 名工人仍多來自貧窮地區，出身地卻是較過去遙遠的內陸。
對於百円店及其消費者，義烏多間工廠同樣表示：「希望別再執著於『100 日元』的廉價，接受與品質和價值相符的價格。如此一來，我們廠方往後也可提供讓人滿意的商品。」事實上，若林的公司亦因日元匯率下跌，數年前已沒在義烏開廠，但最近生產的商品多銷也無薄利，再碰上烏克蘭戰爭的影響，或將不得不離開百円店市場。收入水平久沒增長的日本人，又要如何面對這種轉變？
