民族自主路，有人成功，有人失敗，社會亦隨之走向截然不同的命運。數十年前的 6 月 4 日，太平洋一方的人民經過漫長奮鬥，終於爭取到民族自決。這次要講述的是南太平洋島國湯加脫離英國完全獨立的故事。
湯加位於紐西蘭以北約 1,770 公里，由大約 170 個島組成，人口只有 10 萬多，最為港人熟悉的，可能是其世界級的國家欖球隊。荷蘭探險家在 1616 年發現當地；18 世紀，英國人多次到訪，並與原住民接觸。到 19 世紀，酋長圖普一世（Taufa’ahau Tupou）改信基督教，在衛理宗教會幫助下統一湯加，並仿照英國革新政治和社會制度，例如廢除奴隸制，以及在 1875 年創立君主立憲制。
過去，英國認為湯加位處邊陲，沒有意欲直接管治當地，所以並沒有將之納為殖民地，而是透過當地政治首領來發揮影響力。1900 年圖普二世差點在內戰中喪命，及後湯加就與英國簽訂「友好條約」（Treaty of Friendship），自此成為英國的「保護國」（protectorate），英國保護圖普王朝，而享有湯加的外交決定權和財政否定權。不過，二戰時期，當地成為盟軍在太平洋戰線的軍事補給站，發揮地緣政治關鍵角色，改變了英國對湯加的看法。
1918 年，繼位的圖普三世其實一直想結束保護國地位，不過歷任英國政府都希望延續「友好條約」。1958 年，當時世界正值新一波解殖浪潮，圖普三世再次出訪倫敦，與英女王伊利沙伯二世會面，又再次與英國政府磋商，成功爭取更大的自治權。1965 年，圖普三世未完成獨立夢就與世長辭，由她的長子圖普四世繼續遺志。經過漫長的和平商討，英國和湯加達成共識。1970 年 6 月 4 日，湯加正式結束長達 70 年的保護國地位，成為英聯邦內一個獨立國家。
「紐約時報」報道了當日的獨立典禮。儀式在皇宮外的大草地舉行，當日陽光燦爛，圖普四世一身黑色禮服，頭戴羽帽，有數以千計的湯加人民身穿民族服參加典禮，英國喬治五世的長孫威廉王子（Prince William of Gloucester）代表英女王伊利沙伯二世出席，美國駐紐西蘭大使亦列席。圖普四世致詞時形容，湯加從英國獨立，是繼 1845 年湯加王國成立、1875 年創立君主立憲制後的歷史第三大事。他朗讀兩地之間的官方書信文件，然後宣佈獨立。
整個獨立典禮只長約 70 分鐘，但往後一連 4 天舉國都有大型慶祝活動，民眾在街上載歌載舞，很多人都奉上燒豬、燒雞、番薯，讓全國人民共享。29 年後，湯加正式加入聯合國。2010 年，當地開始步向民主化，首次普選國會。湯加的故事時常被蘇格蘭民族主義者引用，認為湯加只有 10 萬人口都可以生存，蘇格蘭亦都可以。值得一提的是，圖普王朝與香港其實有一點關係，2012 年國王圖普五世就於香港瑪麗醫院治療血癌期間不幸駕崩，由其子圖普六世繼位至今。
