畢加索、達利、梵高皆是舉世知名的畫家，惟梵高在世大多時都默默無聞，比起前兩者或多一分慘淡。不過，研究梵高的藝術專家 Martin Bailey 在 The Art Newspaper 撰文指，雖然梵高總是無法售出自己的藝術品，但他不得藝術機構青睞的說法，並不完全正確，在其生命最後幾年，至少在前衛派中，已開始獲得認可。
梵高 27 歲才開始繪畫，但 37 歲已離世，坊間流傳他生前只賣出一幅畫 —— 繪於 1888 年的「紅色葡萄園」（The Red Vineyard）。荷蘭梵高博物館就澄清，梵高生前賣出的畫不止數幅，Bailey 也認為他在世時可能售出更多作品。1884 年，梵高正處於藝術生涯早期，仍與父母同住 Nuenen 村時，就受託為 Antoon Hermans 家中的餐廳畫六幅風景畫。不過，最終他只得到 25 荷蘭盾（時值約 2 英鎊）作報酬，連買顏料的錢都不夠。兩、三年後，梵高在巴黎為油彩商 Père Julien Tanguy 的朋友畫了一幅肖像，收到 20 法郎（時值約 1 英鎊）報酬。這幅肖像最終去向不明，只能從 1927 年拍攝的黑白照中得見。
梵高一些銷售紀錄，可以連繫到他的弟弟、藝術品經銷商西奧．梵高（Theo van Gogh）。1888 年 10 月，西奧在一封致 Messieurs Sulley et Lori/Londres 的信中提到：
我們很榮幸通知您，我們已將您購買並付清費用的兩幅畫寄給您：一幅是卡密爾．柯洛的風景畫，高 0.72 x 寬 0.83，以及 V. van Gogh 的自畫像。
該自畫像現已丟失，只剩下書信記載。此外，兄弟間的通信也能找到交易紀錄。1888 年 10 月，梵高給弟弟的一封信中提到，將「一幅試作」（a study）售予巴黎經銷商 Athanase Bague，Bailey 認為這應是指一幅油畫。而如果換物算是買賣，梵高在 1889 年 3 月與弟弟的通信中，亦記下他以一幅煙燻鯡魚靜物畫換到一塊地毯。他死後，Cornelia van Gogh-Carbentus 在 1890 年 8 月寫給西奧的弔唁信中提到，其兄成功「賣出過畫作，而且不止一次」。所以「紅色葡萄園」絕非生前出售的唯一畫作。
當然，與一生完成的逾千幅畫作相比，梵高生前賣出的幾張畫只屬一小部分。Bailey 指，梵高雖受前衛派同道支持，但大多數人還是拒絕他的作品，直到其人生最後兩年左右，開始贏得認可。巴黎的獨立藝術家協會（Société des Artistes Indépendants），分別在 1888 至 1890 年三年間，展出 3、2 及 10 幅梵高畫作。梵高離世約半年前的 1890 年 1 月，他又在布魯塞爾的「20 人展」（Les Vingt）上展出 8 幅作品，而其友的妹妹、比利時藝術家 Anna Boch，就在展上以 400 比利時法郎購入「紅色葡萄園」。
Bailey 表示，當年的 400 比利時法郎，約為今天的 500 英鎊（約 4,900 港元），對一個嶄露頭角的藝術家而言相當可觀。這筆錢除了等於其在法國亞爾（Arles）兩個月的生活費、或後來其所住黃屋的兩年多租金，還比西奧在同年分別以 200 和 300 法郎售出的兩幅高更畫作價格要高。Bailey 解釋，「紅色葡萄園」高價售出的背後，是西奧的安排。西奧為業內頂尖的 Boussod & Valadon 畫廊擔任藝術品經銷工作，Bailey 估計，西奧當時判斷，哥哥最好還是高價賣出幾件作品，而不是以低價為起跑線。
梵高生命的最後 7 個月，或正是其初綻光采之時。時任法國總統卡諾（Sadi Carnot）在梵高去世前 4 個月，也曾在西奧的朋友、新印象主義派畫家希涅克（Paul Signac）陪同下，在獨立沙龍展覽上觀賞過梵高的畫作，更稱作品令人「相當驚訝」，深受某些作品裡「令人不安的色調」所震撼。然而，當時梵高已割傷耳朵，正接受精神病治療。Bailey 又找到 20 多篇在這最後 7 個月刊登的報章雜誌評論，曾提及梵高在展覽中的畫作，多數寥寥一兩句，惟評論家 Albert Aurier 在 1890 年 1 月的「法蘭西美居」（Mercure de France）雜誌上，為梵高寫下一篇長達 6 頁、熱情洋溢的評論。
Aurier 在評論中總結，梵高「太簡單又太微妙」，但「他的兄弟們、真正的藝術家」，能夠理解其作品。即使未能親眼見證自己的藝術成就，Bailey 認為梵高還是很幸運，有一名成功的藝術經銷商弟弟西奧，既有資源定期提供津貼，讓他得以專注繪畫，又能彼此討論藝術，更可以通過弟弟的人脈及見識出售自己的藝術品。可悲的是，梵高的藝術生涯在 1890 年 7 月因自殺而告終，Bailey 指，如果梵高能活到緊接的 20 世紀，將可望成為成功的當代藝術家。
