困於魔鬼和深藍大海之間:地緣政治中的所羅門群島

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所羅門群島總理 Manasseh Sogavare,去年 5 月出席中國援建的太平洋運動會場館奠基活動。 圖片來源:Solomon Islands Prime Minister’s Press Secretariat Page/Facebook

太平洋島國成為地緣政治角力場,其中,所羅門群島早前與中國簽訂安全協議,便引發澳洲等國對中國在南太平洋影響力日益增強、可能在其附近建立軍事基地的擔憂。所羅門群島廣播公司首任總經理 Ashley Wickham 接受澳洲廣播公司(ABC)訪問時,就認為中國在當地首都霍尼亞拉(Honiara)的影響力已不容忽視,澳洲可能會被拋離。

去年 11 月該國爆發騷亂,人們要求總理 Manasseh Sogavare 下台,在首都唐人街燒毀建築物。到今年 3 月,中國派員訓練群島警察及懲教人員,Sogavare 上週五出席結業典禮觀看訓練成果時,就把問題歸咎於「一小群人因為沒有得到他們想要的東西,就煽動非法活動,已成為一種令人擔憂的趨勢」。他又指責:「11 月的騷亂,使我們損失了 8 億所羅門群島元(約 7.7 億港元),上千人失去工作。」

ABC 報道稱,Sogavare 在 2019 年決定把外交對象從台灣轉為中國,是最終導致去年暴力及騷亂事件的原因。當然,中國在當地牽涉的,不止 Sogavare 眼中的安全問題。霍尼亞拉的 2023 年太平洋運動會體育場館,田徑賽道和足球場便於 5 月底在中國援建下竣工。Wickham 承認,「所羅門群島需要這些發展。中國有能力提供所羅門群島的人所需要的一切」。但同時,他對這些幫助是如何進入本國,以及對國家未來的去向感到擔心。他批評政府以秘密、不民主的方式商定安全協議,「決定過程之傲慢,令人震驚」。

當地大主教 Chris Cardone 受訪時,便將去年騷亂歸咎於政府及某些腐敗問題;而國內青年失業,也是民眾不滿的重要原因。「這些問題許多都未有解決。所以我會說,我們很開心擁有這些體育設施。」然而他亦指:「霍尼亞拉及各省省會,人們(對與中國的關係)都有些忐忑。」馬萊塔省(Malaita)省長政治顧問 Celsus Irokwato Talifilu 早前接受半島電視台訪問,亦表示憂慮中國推動在太平洋地區的影響力。

澳洲現時仍是所羅門群島最大的援助國家,為當地眾多項目提供資金,但中國已是該國最大出口夥伴。ABC 報道引述一名當地知名企業家意見,他不滿澳洲未能滿足所羅門群島的需要,並提醒除非澳洲積極增加兩國貿易額、協助解決青年失業及到澳洲發展的簽證等問題,否則中國在當地的影響力有可能拋離澳洲。該企業家形容:「所羅門群島人申請入境澳洲的簽證時,被當作二等公民。我們的船隻從布里斯本回到這裡,所載卻空無一物。 我們有生薑、最好的椰子、菠蘿等農產品,但我在澳洲的 Woolies 超市時,看到的是來自菲律賓等國家的產品。」惟他指,如果自己公開發表這些意見,恐怕會失去生意。

目前,中國在所羅門群島變得日益活躍,經常在霍尼亞拉舉行「直接對話」,談及如何增加貿易,甚至推進霍尼亞拉與中國的直航路線。當被問及澳洲在所羅門群島的影響力會否被中國取代,Wickham 預計:「想要扭轉局面,非常困難。我覺得我們已受困於魔鬼和深藍大海之間。」

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