聯合國人權事務高級專員巴切萊特（Michelle Bachelet）上週卸任，她在訪問中回顧這 4 年任期，強調自己從不忍氣吞聲，其硬朗性格可能因年輕的創傷經歷而起 —— 她與家人曾被智利軍政府逮捕，20 歲時受過酷刑拷問，反獨裁的父親被虐待致死。這個烙印伴隨她成長，使她堅定政治信念，當選智利首任女總統，並出任聯合國公職。
1973 年右翼軍事強人皮諾切特（Augusto Pinochet）發動武裝政變，推翻民選左翼總統阿連德（Salvador Allende），作為空軍軍官的巴切萊特父親艾伯托（Alberto Bachelet）卻堅持效忠阿連德，拒絕參與政變，結果全家被拘捕。
當時巴切萊特年僅 20 歲，與身為考古學家的母親傑里亞（Angela Jeria）及父親艾伯托，一同被關押在惡名昭彰的政治犯扣押中心 Villa Grimaldi，三人遭受審問期間同樣受酷刑虐待。根據「德國之聲」（DW）報道，巴切萊特曾經憶述：「他們為我戴上頭套，威脅我、毆打我，但我倖免於電擊酷刑。」其父卻沒那麼幸運，在持續的酷刑虐待下身亡。
這段不能磨滅的創傷經歷，成為巴切萊特一生的陰影。她與母親獲釋後經澳洲逃難，目的地竟然是共產鐵幕下的東德，這個選擇與冷戰「非左即右」的形勢息息相關。當時社會主義國家都視阿連德為同道，一致譴責右翼政變，其中東德對智利許下的承諾最大，接濟數以千計難民。東德領導人昂納克（Erich Honecker）女婿更是智利裔，把接收智利難民視為頭等大事。
巴切萊特就此在東德渡過 5 年，在東柏林洪堡大學習醫，成為訓練有素的外科醫生和兒科醫生，並生下首名孩兒。巴切萊特後來憶述，她在東德意識到工作意義和效率的價值，學會必須對國際社會保持開放態度。她在 1979 年重返智利，加入智利社會黨，但基於政治原因，她必須放棄繼續行醫。
「不要視人權是理所當然」
1990 年皮諾切特獨裁統治結束，巴切萊特加入衛生部工作，政途可謂相當順利，2000 年升任智利衛生部長，兩年後轉任國防部長，2006 年成為智利首任女總統。執政期間，巴切萊特推動軍隊內部的民主改革，但她拒絕以英文 Reconciliation 描述軍民和解，反而主張用西班牙文 Reencuentro 一詞，其中有軍隊與人民「重遇」的意思，強調彼此嘗試接觸時，依然保持審慎態度。
巴切萊特是社會主義者又是無神論者，對獨裁統治深惡痛絕。在首個總統任期內，她改善公共醫療制度、推動對貧困家庭的福利計劃、把離婚合法化、發起掃除文盲運動，任內經濟同樣蓬勃發展。她相當在意成立智利人權博物館，以記錄皮諾切特的獨裁統治罪行。
由於憲法不容許總統連任，2010 年巴切萊特在高民望下卸任總統，4 年後捲土重來，再次贏得總統大選，但這次卻因為兒子的貪污醜聞而蒙上陰影。縱然她在任內成功推行多個計劃，如改革墮胎法、取消學費、同性婚姻合法化、授予同性伴侶收養權，並且保障智利原住民權益，但醜聞陰影下，她始終得不到大部分智利人民信任。
無可否認，巴切萊特的政治取向帶有理想主義色彩，相對著重政治原則，以致其在 2018 年獲委任為聯合國人權事務高級專員時，國際輿論普遍都反應正面。其短短 4 年任期日前剛過去，巴切萊特接受訪問時以平常心總結：「一如人生，總有好壞，你必須學會同時應對。」
她形容，執掌人權事務高級專員辦公室「有時是相當矛盾的任務」，既要為「無聲者發聲」，又要在最高級別外交場合與無情的成員代表周旋。但正如酷刑未使她忍氣吞聲，她亦坦言自己從未因位高權重而選擇沉默，並且忠告我們：
不要以為一切都是必然，正如沒有人會意料到歐洲爆發戰爭，現在有了；我們以為人權是理所當然，其實不然；我們看到那些總是談論人權的國家，實際上不一定尊重人權。我會說這是一場持久的抗爭……
