過去 5 年，韓國 60 歲以上的認知障礙症患者人數，從 72 萬飆升至 91 萬，相關的失蹤個案亦見急增。這些長者步出家門後，徘徊於曾經熟悉的街頭，有可能一去不返。家人奔走各方，卻往往遍尋不獲，從此失去至親。高齡化勢不可擋，同類事件只會有增無減，但南韓政府仍欠相應對策，讓迷途老人平安回家。
韓國警察廳本月初公佈，2019 年接獲 12,479 宗認知障礙者的失蹤報告，較 2012 年的 7,650 宗大幅增加。疫症爆發後漲勢一度停下，但今年首 7 個月內已有 8,444 宗報告，當中 97% 為 60 歲以上長者。受此頑疾影響，他們的溝通能力逐漸下降，既難以表達自我，亦無法完全明白對方的話，病情嚴重者更會亂擲東西、大聲罵人。這些病徵往往會把陌生人嚇走，減少受助機會，進而增加尋人的困難。
蔚山一名姜姓市民就在去年底某個深夜，驚覺同住的 79 歲失智母親不見蹤影，相信是受到「日落症候群」影響，入黑後深感不安而跑出去。幸得鄰居相告，姜在 3 小時後尋回母親，但自此仍常擔驚受怕。住在慶尚北道的曹氏同樣憂慮，患有認知障礙症多年的 88 歲母親會憑空消失，因她常把「出門吹風」掛在嘴邊。「我們家附近就有登山路，又總不能讓家人 24 小時監視她，所以很怕她會茫茫然獨自出門。」
萬一失智長者沒了音訊，親屬只能靠警察幫忙，憑失蹤者的外貌及衣著四出搜索。警方亦會視乎情況，利用去年中引入的「失蹤警報短訊」系統，向區內居民發出尋人資訊。然而，認知障礙者、自閉症病患、18 歲以下兒童及智障人士的失蹤個案，光在今年 1 至 7 月便有近 3 萬宗，用到此系統的僅得 1,000 多宗。東國大學警察行政學系名譽教授李允浩（이윤호，音譯）解釋，這是為免使人感到疲勞轟炸、招致大量投訴。
與此同時，很多家屬採取預防措施。首爾居民朴采兒（박채아，音譯）就在找回 77 歲失智老父後，給他買了 GPS 定位手環，但父親嫌棄並關掉裝置，唯有再花 20 萬韓元（約 1,130 港元）安裝認知障礙者專用門鎖，出外前要用別的門卡才能開門。目前各區亦設有認知障礙安心中心，免費提供失智長者名牌，並事先登記指紋。惟截至今年 7 月，只有大約 21 萬名失智長者登記，僅佔整體患者 23%。專家們認為，政府應該加強宣傳及推動這類安排。
