純文字小說還有人看嗎？這年頭講創作，人人著眼多媒體，寫篇「千字文」已經隨時被當作怪人。偏偏一位 18 歲的年輕人，竟肯花 4 年時間，寫下了一本 18 萬字的英文小說還不止，更用盡自己做兼職賺來的錢，集合幾位香港優秀的設計師和畫家，出版了 Letalis 這本分量十足的作品，以信念告訴大家「不是只有外國人才寫得出傳奇之作」。
Letalis 以平行宇宙式的世界觀，描寫東西兩方陣營間反目成仇，發起牽動全球的世界大戰，投射了現今時代愈趨緊張的國際形勢。激烈燦爛的英雄式戰士技擊搏鬥、凶險與殘酷的血腥戰場，以詩歌一般美麗而多變的文字，講述最恐怖的歷史與政治，諷刺著一部分的人類為了利益你爭我奪，另一部分的人則為了那些外表光鮮的榮譽而對鮮血鼓掌。
需要承認，當第一眼看到 Letalis 這本小說實物放在眼前時，給人的第一個感覺，真的會認為這是媲美 Lord of the Rings 或是 Harry Potter 級數的作品。由書本的厚度、封面的繪圖及文字設計，到內頁排版的細節，那製作的認真程度絕不兒戲。
首先講封面畫作，作畫的是曾創作「降神之傘」、「大災難師」等漫畫作品的一鋒，這次封面的質感與壓逼感讓人第一眼便被吸引。
「由初始概念，到草圖、上色等，我一直很詳細地給他講述故事的風格與內容，讓他可以呈現出最接近我希望的畫面。和他合作最令人開心的，是他既有自己的主張，也很樂意聽我的意見，之前我曾經聯絡過幾位外國的插畫家，有來自英國、日本等地方，最後決定邀請一鋒，好大程度就是他對於我這次創作的關心和投入。」小說原作者林卡提起和一鋒的合作，就顯得非常興奮。
的確，一個好的封面絕對可以幫助書籍的注目度，但這本書吸引人的又何只是封面？Letalis 天馬行空地創作了一個虛構的東西方兩大陣營，對壘的英雄式戰爭故事。令人戰慄的是書中描繪東方陣營一個名字由俄羅斯轉成拉丁文寫法的國家，在某個近代日子發動戰爭，竟然吻合了 2022 年的真實境況。
「現在回看 2022 年俄羅斯入侵烏克蘭，的確會讓人聯想到小說內的情節。但事實上小說第一節描述有關包括俄羅斯在內的東方勢力和西方力量衝突，早在 2021 年就已經完成了，而那時候應該沒太多人會猜想到俄羅斯會發動戰爭吧！」這並非怪力亂神地說林卡有甚麼預言神力，而是他在創作故事的時候，其背景描寫本來就是以現實世界作寫照，雖說內容全部是虛構，但各方勢力的現狀都是有根有據。
講到這裡，不得不介紹一下作者的一點背景。雖然今年只剛剛踏入 18 歲，但林卡對歷史研究已經可以說是專家級。除了自幼喜歡看各種各樣的歷史，現在的他更在英國雷丁大學主修戰爭及國際關係。
「我由三國時代及日本戰國時代的歷史開始被吸引，後來逐漸進展到西方等國的戰爭史更讓我沉迷。跟我同班的同學大部分都是計劃在完成課程之後，申請進入軍隊，成為參謀人員，而我則只是喜歡相關的知識而已。」林卡說得輕鬆，但事實上在英國，要修讀相關課程在成績要求上也不是容易。但對於將來，這位 18 歲的年輕人始終帶著一定的理想主義：「如果可能的話，我希望可以當個全職的作家，一直把這小說寫下去。今年出版的其實只是系列的第一集，雖說也有其獨立的完整性，但故事後面其實我早有鋪排，將會有很長遠的發展。」
說林卡是一位年輕的夢想家並不具有貶義，這次第一本小說由製作到印刷及發行，他完全是出錢出力，所有開銷獨自承擔外，那些費用不少都是他在課餘時，做兼職賺來的錢。
「很難解釋的，當開始了創作，到某個階段你會開始覺得那是自己的使命，你必須繼續下去。」4 年的時光裡，林卡其實先後完成了 3 個長篇故事，現在出版的 Letalis 則是經過幾次大規模修改後的作品。
「每次重看舊稿，我都會發現之前寫得非常差，不能不作出大幅度修改。」你以為林卡覺得這感覺讓他沮喪？剛剛相反：「就是每次看到自己之前的文字不好，你才意識到自己其實是進步了。」
坦白講，Letalis 的文筆並不算是非常通俗的類型，反而有點詩歌式的，裡面既有很多非常優美的詞句，其所運用的詞語也豐富多變。最有趣的，是他甚至運用了多達 7 種語言，並以該種語言的系統創造了很多新詞彙，令人聯想到不少傳奇作品都有相類似的做法。
一個土生土長的香港年輕人，在英語文學領域上走到這地步，絕對叫人讚嘆。他今天也許仍然距離真正的成功有著以光年計的距離，但他的熱情和現在所具備的造詣，已經絕對值得我們的掌聲與鼓勵。
