【Soul Monday】酒吧老闆轉型,助街機重生

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Play Leisure 收集到不少經典街機。 圖片來源:Play Leisure/Twitter

成長於 90 年代及 00 年代初的小孩,不少都愛流連機舖或是室內遊樂場。時至今日,街機已被家用主機、電腦及電話遊戲所取代,英國一位酒吧老闆卻選擇在疫情下轉型開設舊街機修復及銷售公司,從垃圾堆填區中拯救街機,再轉售讓其重生。

Play Leisure 位於英格蘭城市霍尼頓(Honiton)外 5 英里的鄉村工業區。公司老闆 Matt Conridge 一直對街機很感興趣:「正如很多 30 多和 40 多歲的人一樣,那是我小時候的東西。」

3 年前,Conridge 在德雲郡北部的拜德福德(Bideford)經營一間電子遊戲酒吧。面對疫情來襲,他決定關閉酒吧,並利用在街機界的人脈,轉向修復工作。Conridge 租下一個倉庫,僱用由專業工程師組成的小團隊,開始搜購舊投幣式遊戲機。他計劃修好這些機器後,將之售予私人收藏家及復古主題酒吧。

Play Leisure 初時只從收藏家手上購得少量街機,但現在卻能買入大量機器。Conridge 解釋:「隨著經濟形勢發展,商場正在削減成本,淘汰一些性能較差的機器,這些機器的運作成本高於收入。」另一個問題是,較舊的投幣機需要專業工程師保養。「很多曾經組裝及維修這些機器的人都已經退休了,相關知識正在消失。」

Conridge 的貨倉目前已擠滿 200 多台遊戲機,像 Sega 在 1995 年發行的賽車遊戲 Manx TT Super Bike 雙仿製電單車座版本,以及 Konami 在 2000 年發行、配有模擬狙擊步槍控制器的 Silent Scope 2 街機等。

珍藏雖多,但始終是舊式機器,要找到相應零件修復並不容易。Play Leisure 首席工程師 Chris 指出:「SEGA Model 街機主板使用特定的 Lockheed Martin 晶片,(在市面上)根本找不到,我們必須決定是否從不那麼有趣的遊戲中收集零件,用來修補 Sega Rally 等經典遊戲。」

修復街機的工作不僅為人留下回憶,更有其實質價值。Conridge 說:「10 到 15 年前,根本沒有預料到會有收藏家有興趣。但我們剛剛以 1 萬英鎊的價格出售一台『愛登士家庭彈珠機』—— 這在 15 年前會被丟棄。人們沒預計會有人想要。」像英國復古連鎖酒吧 NQ64 正尋找跳舞機 Dance Mania 及結他遊戲 Guitar Hero 等街機。在酒吧環境中,街機不僅玩起來有趣,看起來也別具格調。Conridge 說:「Dance Mania 現在是一台價值 3,000 英鎊的機器。」

即使是完全報廢的街機也其有價值,例如人們會將街機外殼套在家用電腦及 LED 顯示器上。Conridge 指:「我們的客戶真的很有創意,有人將機殼變成酒櫃,擺放 DVD 播放器和遊戲機。這很好,街機不會在垃圾堆填區中結束生命 —— 它們正重過新生。」