土耳其前日清晨經歷一個世紀以來最猛烈地震，其南部與敍利亞北部廣受破壞，加上正值寒冬，單計土耳其便超過 2,900 人死亡。救災工作分秒必爭，距離全國大選也只剩 3 個月，政治角力同時展開 —— 地震或暴露建築安全問題，成反對派指控政府貪腐的把柄；總統埃爾多安（Recep Tayyip Erdogan）卻可利用緊急狀態押後選舉，令土耳其政壇充滿變數。
中東新聞網 Al-Monitor 分析，5 月 14 日的土耳其國會兼總統大選會否如期舉行，將取決於兩大因素：選舉日期臨近時，是否具備投票的實際條件？埃爾多安會否延長地震的緊急狀態令，把選舉日押後至 6 月 18 日最後限期以後？
地震發生之前，埃爾多安及其正義與發展黨（AKP）已面對上台以來最嚴重經濟危機。通脹率超過 80%，去年土耳其里拉兌美元匯率下跌 30%，國家赤字佔 GDP 近 5%，所有經濟數據都不利埃爾多安。民調亦表明，反對派有機會透過選票把他拉下台。
縱然埃爾多安有安撫民情的措施，如 230 萬勞動人口提前退休、承諾為低收入家庭建造 50 萬個單位、來自波斯灣友好國家的投資、以及俄羅斯廉價能源供應，但一場地震已把全國焦點轉移。
鞏固強人形象的機會？
不少觀察家都以 1999 年土耳其西北部地震類比，當年政府災後反應遲鈍，普遍被視作埃爾多安的正義與發展黨冒起原因之一。風險諮詢公司 Teneo 聯席總裁 Wolfango Piccoli 指出，今次受災主要是貧困地區，有別於 1999 年接近經濟重心伊斯坦堡。假如埃爾多安反應及時，以民族團結為號召，確實可重新鞏固強人形象。
表面上，埃爾多安似乎反應迅速，當日清晨 4 時 17 分發生地震後不久，便動員 3,500 名軍人救災，親政府慈善團體亦配合行動。埃爾多安還放棄極端民族主義措詞，歡迎西方國家協助救災，接受以色列與交惡的鄰國希臘救援。再者，全國有 80% 大眾媒體為埃爾多安勢力控制，相信不會猛烈抨擊政府救災不力。
但是災後不久，社交媒體浮現來自災區的求救和不滿聲音。有身在災區的反對派議員於 Twitter 控訴沒有得到足夠支援，瓦礫中仍有災民求救。參與救災的 Mehmet Gedik 向獨立傳媒 Arti TV 表示，在震央小鎮帕扎爾哲克（Pazarcik）附近，有居住 350 戶人家的村落近 90% 房屋被毀，居民飢寒交迫，曾經報警及聯絡國營救災機構 AFAD，但遲遲未有救援人員到達，至少 30 人被困瓦礫，憲兵隊僅叫他們「用自己方式自救」。
正義與發展黨貪腐問題向來為人詬病，地震亦可能再次暴露樓宇不合規格的問題。反對派早就指控，埃爾多安治下把所有發展項目，全數外判給五大親信財團，被統稱為「五人幫」（Gang of Five），反對派領袖奎里達歐魯（Kemal Kilicdaroglu）便誓言把「五人幫」拉下台。
不過，目前政治形勢尚未清晰。有跡象顯示，埃爾多安正趁機對反對派挑撥離間，例如沒有向奎里達歐魯簡述救援工作，反而聯絡另一反對派好黨（Good Party）的領袖阿克蘇納（Meral Aksener），加劇埃爾多安與阿克蘇納秘密交易的陰謀論。
究竟埃爾多安能否借用危機鞏固統治，正如 2016 年政變流產後，利用緊急狀態瓦解反對勢力，將要取決於未來數天的局勢發展。
