日本小學生書包以堅固，能在發生地震時緩解衝擊，保護學童免受墜落物傷害為特點。惟近年書包價格飆升，成為部分家庭的經濟負擔；而對毋須擔憂家庭開支的學童來說，物理上的負擔 —— 書包太重的問題，應該更切身。
日本書包的日語「ランドセル」一字，衍生自荷蘭語背包舊詞 ransel，本為過去荷蘭發予士兵使用的一種背包。日本書包工業協會指，教育機構「學習院」於 1877 年在東京開辦貴族教育學校，奉「課堂間平等」為理念。1885 年，校方禁止學生乘坐馬車或讓僕人為自己提包上學。為了方便學生攜帶學習材料，校方推出一款軍事風格背包，與當時大多數袋不同，學生只需背著它，便能騰出雙手。
一個多世紀後，這種以皮革或者布包裹、方形設計的背包，已成為日本小學生的傳統書包。當然，沿用百多年，不代表學生沒有怨言。「讀賣新聞」報道，當地生產學童泳裝及其他用品的製造商 FOOTMARK（フットマーク）在去年 10 月進行全國網上調查，1,200 名家長及其小學一至三年級的子女參與其中，結果顯示 93％ 兒童表示書包太重，同時近 90% 家長表示認同。報告指，連同放在裡面的學習用品，小學生書包今年平均重 4.28 公斤，高於去年的 3.97 公斤，有學孩童更背負超過 10 公斤重的書包上學。每 3.5 個覺得書包很重的小學生中，就有 1 人表示在上學期間肩膀或背部感到疼痛。
雖然書包材質不斷改良以減輕重量，但「產經新聞」旗下媒體 JAPAN Forward 去年指，日本教科書的頁數、學校教授的科目卻不斷增加；近年部分學校受疫情和其他因素影響而引入平板電腦，但學生也必須自備水樽上學以防傳染病傳播，變相增加書包重量。
為了改善相關情況，部分地方教育部門已允許學童將課本留在教室過夜。雖然有意見擔心課本不在家會妨礙學生做功課，但與其對學生身體造成的影響相比，或者不是最重要。若背負重物的姿態不正確，只會加重學童肩部負擔，導致肌肉僵硬。而學生背著方正書包走路時，如果身體沒有跟書包緊緊貼合，自然便會向前傾，因而出現背痛和駝背問題。
事實上，日本沒有法律規定學生一定要使用現時普及的傳統書包，當地媒體甚至形容，書包在日本無處不在的原因是個謎。地方教育委員會的官員猜測，可能只是人有我有的心態，所以孩子們都喜歡。不過在上述調查裡，近 65% 受訪者希望書包可換成更輕的替代品。今天書包本身已比過去輕，但仍能重超過 1 公斤。近年便有製造商嘗試生產更輕量的款式，例如在去年底，富山縣立山町有戶外裝備製造商為小學生開發一款價格適中、輕便耐用的背包，代替更重更貴的學生書包。該市市政府還打算從今年 4 月起，免費向市內 6 所小學學童分發該新款背包。
