在遊戲衍生動畫「電馭叛客：邊緣行者」（Cyberpunk：Edgerunners）中，人類能夠將身體部分換成機械，要讓肉體變強，只需升級「零件」及植入升級晶片。現在，人機合體（Cyborg）正逐步實現，劍橋大學研究人員研發機械拇指，證明可增強人體能力，未來有望設計出更多機械身體部分。
劍橋大學 MRC 認知與大腦研究小組認知神經科學教授 Tamar Makin 表示，機械身體部分可以提高生產力，例如在廚房做飯，可佩戴額外的機械臂，就能在切菜時同時煮湯。Makin 的同事兼設計師 Dani Clode，就創造出可以添加到任何人手上的 3D 打印拇指。
機械身體不只造福殘疾人士，團隊設想非殘疾人士也可使用這些設備。Makin 認為新增的拇指或有助服務員拿盤子，或輔助機電工程師進行焊接。機械部件亦可配合特定工作場所，像額外手臂可以幫助建築工人在固定托梁的同時打釘子。Clode 說：「我們與一位外科醫生討論過，他對於可以一邊進行肩部手術，一邊拿著（拍攝手術部位的）攝影機，而非由助手拍攝，極感興趣。」
團隊表示，比起一般手動設備，人類能更自如地控制機械身體部分，其操作是受人類自然代理機制所啟發。Makin 說：「我們想要一些不必明確說出到底想要甚麼、亦能精確控制的東西。」
這隻額外拇指，連接兩個套在手腕的摩打，摩打則連接固定於上臂的電池及微控制器。系統又會無線連接安裝在使用者腳踝或鞋上的微控制器，這些微控制器連接大腳趾下方的兩個壓力感應器。Clode 說：「當按壓到壓力感應器，就能控制拇指。」
這種方法仍有問題需要解決，才能正式給予外界使用。Makin 表示：「我們正進行大量研究，看看如果人們開始重新安排腳趾去操控一隻額外手指，對神經系統會產生甚麼影響，以及會對腳趾原有能力產生多大影響。」
Clode 曾在皇家學會夏季科學展上公開研究，讓公眾試用外置拇指。Makin 說：「在大約 600 名介乎 3 歲到 97 歲之間的人士，多達 98% 在 1 分鐘內成功，意即…… 他們已經可以按指示（用拇指）移動物體。」
