在加拿大另一個買便宜用品的好去處,就是 Liquidation Store。Liquidation 的中文直譯是清盤,但這些 Liquidation Store 並不是結業的意思,而是一個專門售賣大公司例如 Costco、Walmart、Amazon 等,凡過多的存貨、消費者的退貨,甚至沒有人領取的速遞,都會在此售賣。
根據北美的研究,2021 年的退貨率高達 16.6%,較 2019 年高一倍,網上購物的退貨率甚至可以去到 30%。我在加拿大的親身體驗,是這裡的退貨條款都十分寬鬆,只要在指定時間內,把貨物及收據帶回商店,全新的固然可以全額退款,已拆盒剪牌的也未嘗不可。這陣子因為車子夠期換偈油,我買了不少工具 DIY。個人經驗是,即使已經把原有的包裝拆爛丟掉的士巴拿,以及有明顯使用過的痕跡和劃痕的千斤頂,皆可以在指定時間內完整退款。使用體驗不滿意、買完發現有其他地方更便宜、純粹大意買錯等,都是退貨的理由。故此,在零售層面造成如此大量的退貨不足為奇,而商家不能把這些物品重新出售,結果就有必要為這些貨品找一個出路,減少損失之餘又減少浪費,Liquidation 就此應運為生。
這些 Liquidation Store 出售的物件,可以是全新、包裝完好無缺,也可以是已被拆過包裝、但未經使用或者近乎全新,也有機會是品質有問題的貨品。所以,在 Liquidation Store 購買產品,就是名副其實的「淘寶」,當中絕對有機會以 1 折價錢買到全新的貨,又有機會以半價價錢買到一件瑕疵品,箇中除了有運氣成分外,Liquidation Store 的商家有沒有認真檢查每一件貨物後才售賣,也是決定性因素。個人成功的例子有曾以半價購買 2021 年款的 Sony 電視、2 折買到全新「過江龍」(Jump starter)、3 折買到全新的加濕機,偶有失手的例子就略過了。
Liquidation 的運作模式大致上有兩種,網店的話主要以網上拍賣形式進行,限時內價高者得,嬴得競投後可以在指定時間前往倉庫領取戰利品。但相比網上拍賣,我更愛在門市尋寶。門市的店舖會定期補充貨物,全場貨品都劃一售價,然後逐日減價,所以星期三去到門市,看到心水貨品又可能嫌貴,就可以趁星期四減價後去碰碰運氣,再嘗試以更好價錢尋找心頭好。
來到加拿大,其中一個個人轉變就是對二手物品不再抗拒。在香港,本人或社會始終對「二手」有種偏見、對全新有種執著。雖然身邊的朋友也會「去美之去美之去美之」、救世軍、樓上的中古舖、地攤等地方尋寶,但似乎都是很「文青」或懷舊的人才會做的事,當然相對草根的市民或外傭也會經常支持二手物品。人來到加拿大,在買新物品之前,不妨先到 Thrift Store、Facebook Marketplace 看看。