購書平台 Book Depository 與網購龍頭 Amazon 分庭抗禮多年，2011 年被對方收購後，最近宣佈即將結業。有長期顧客坦言萬般不捨，究竟這家網上書店有何特別，以致吸引這麼多忠實顧客？他們又如何看待這家網上書店？
根據出版業雜誌 Bookseller 消息，Book Depository 向供應商及出版合作夥伴發送電郵，預告公司即將結業，最後落訂日期為 4 月 26 日，將於 6 月 23 日前繼續提供送貨及客戶服務。
供應管理負責人 Andy Chart 解釋，未來數星期將完成結業程序，包括停止銷售活動，並關閉網站。「我想藉此機會，感謝 Book Depository 上上下下所有人，以及我們愛書的客戶，感謝你們多年來的支持和合作，使得我們可以讓世界各地的讀者更容易買到實體書。」
不少顧客聽到消息後，都夾雜著失望與憤怒，有人直言 Book Depository 服務難以替代。有顧客在 Twitter 埋怨，外界未必明白如此決定有多「糟糕」，實際上全球有眾多讀者都依賴 Book Depository 以較合理的價錢買書。「假如你身在英美以外，這是少數能夠購買獨立出版書籍的渠道。」
縱然結業真正原因未明，但不少讀者都把矛頭指向母公司 Amazon，譴責其收購競爭對手，然後再將其關閉。另有網民批評，這是公然扼殺競爭，最後令消費者得不償失。事實上，Amazon 早在 1 月宣告全球大裁員 1.8 萬人，3 月就宣告裁減 9,000 人，行政總裁 Andy Jassy 解釋是「經濟前景不確定」所致。暫時未知 Book Depository 停業後，有多少員工即將失業。
以為結業是愚人節惡作劇
創辦於 2004 年的 Book Depository，根據地位於英格蘭告羅士打郡。創辦人 Stuart Felton 和 Andrew Crawford 同樣是前 Amazon 員工，他們有感於市場缺乏免運費的買書平台，書籍種類又不夠多樣化，因此創辦公司以提供暢銷書以外的選擇，起初以銷售 600 萬本不同類型書籍為目標，更成功在西班牙馬德里、南非開普敦與印度清奈開設辦公室。
2011 年 Amazon 宣告收購 Book Depository 時，不少評論都擔心，英國網上書籍交易將會受到 Amazon 束縛。儘管有英國出版界及書商抗議，但交易仍成功通過監管部門核准，當時公平貿易處（OFT）認為，Book Depository 業務規模仍然遠不及 Amazon，因此不算是「真正競爭對手」。
Amazon 完成收購後，幾乎未有跟 Book Depository 整合，一般客戶未必會發現公司已收歸 Amazon 旗下。此後 Book Depository 繼續發展業務，按官方網站指出，目前書店銷售超過 2,000 萬冊書，服務超過 120 個國家，更是部分地區的重要購書渠道。據報其在澳洲的市場份額就異常高企，背後似乎與 2011 年澳洲本土銷售平台 Borders 倒閉有關。
來自新加坡的熟客 Natalie Tan 近日接受當地網媒 Today Online 訪問憶述，疫情高峰期無法到圖書館，Book Depository 又是她眼中最便宜的網上書店，所以每星期透過該平台訂購 5 至 6 本書，一度成為她看書的唯一渠道，以「令人心碎」和「悲劇」形容結業決定；同樣為顧客的 25 歲上班族 Nicole Goh，則一度以為結業是愚人節惡作劇。
對於 35 歲讀者 Diana Lim 而言，這份損失更是難以替代，她過去總是透過 Book Depository 接觸新晉獨立作家的作品，她深信結業消失直接損害文學保育工作。向來以廉價優惠買書的 22 歲 Tan Min Young 估計自己未來可能要更依賴圖書館，以減少購買來抵銷損失。
