過去 3 年英國經濟飽受衝擊：COVID 促進網上消費、在家工作模式、老年工人退休；能源價格飆升，而脫歐改寫了貿易和移民規則，重塑勞動力市場。但最新官方數據顯示，這些變動幾乎沒能影響英國長期生活水平的關鍵 —— 生產力趨勢。
根據英國國家統計局（ONS），當地去年第 4 季度的每小時工作生產量，即衡量勞動生產力的重要指標，比 2019 年的平均值高出 2.1%。數據顯示，英國生產力自 2008 至 09 年全球金融危機以來，走勢一直疲弱。獨立財政監察機構 Office for Budget Responsibility（OBR）和英格蘭銀行的政策制定者警告，COVID 可能會令生產力持續低迷多年；公司將失去投資或創新的機會，工人因失業或轉工而無法充分發揮技能。
其他經濟學家曾猜測，疫症大流行或會帶來相反效果 —— 經濟衰退會淘汰較弱的企業，促使倖存者加快採用或改良新技術，刺激生產力提升；ONS 首席經濟學家 Grant Fitzner 向「金融時報」表示，大流行對經濟的影響依然難以定斷，「重大危機通常會帶來徹底的結構轉變」。
然而，英國生產力低迷兼持續疲弱，將對當地長遠生活水平構成威脅。ONS 比較 7 大工業國的生產力數據，發現美、法和德每小時工作生產量都比英國高出約 6 分之 1。Fitzner 上月在上議院委員會表示，這些生產力得以提升的國家，「可負擔更高的稅率、更好的公共服務，以及生活水平可能更高」。
解釋英國生產力持續疲弱的其中一種理論，是政府在 COVID 期間提供財政支援，使企業免於破產並保持工人就業，而阻止了「創造性破壞」（creative destruction）。其他經濟學家則提出，重大經濟危機同時刺激了積極轉變和壞影響，出現抵銷效應，現時仍難確定其長遠結果。
英國政府資助的「生產力研究所」（Productivity Institute）負責人 Bart van Ark 表示：「假如只關注宏觀數字，就會忽略實際上正發生的事情。」他認為 COVID 封鎖期間令不少企業「即時應變」以刺激生產力，例如短時間內適應在網上進行會議、團隊通信或共享文件等。
智庫 Resolution Foundation 研究主任 Greg Thwaites 表示，即使某些企業並未為節省勞動力作任何投資，面對人手持續短缺，也可能促使它們設法提高工作效率。市場上一些零星證據亦支持其觀點：許多酒吧和餐廳因廚師短缺而簡化菜單、貨運公司因司機不足而精簡與超市運作的流程。
然而「金融時報」指出，個別企業仍在尋求提高生產力的方案，以抗衡短期衝擊和巨大的結構性阻力。某些行業如酒店業才剛恢復正常營運；而包括製造業在內的能源密集型行業，其過去一年的生產力增長已被侵蝕。
