文: LonKongMama
亞昌一家去年移居澳洲，夫妻繼續維持「男主內女主外」的模式，妻子當全職護士，亞昌當全職爸爸照顧四孩起居。亞昌是我在大學天主教同學會的牧民工作者，主要給予建議和支援，是莊員們的同行者。我們都知道他很有耐性，脾氣很好，只是沒想到，亞昌會負起照顧四個小孩的重任。帶著四孩一同前往陌生地方定居有甚麼挑戰？他們習慣這個新地方嗎？在澳洲上學的小孩快樂嗎？亞昌有沒有「Me time」？
亞昌一家花了不少時間適應澳洲的氣候。在維多利亞省就好像一天經歷了四季一樣，穿衣保暖和保濕都要重新學習。最初幾個小孩輪流生病，不能外出用餐，兩口子都累透了。對小孩而言，適應氣候事小，適應環境的改變卻是一個需要學習的議題。亞昌認為孩子愈大，愈需要花時間去適應。8 歲的大兒子與香港的老師同學建立了良好關係和友誼，要離開自己一手佈置的小天地，心情特別複雜。剛到澳洲時，他不時在半夜哭醒。二女和三女最初也哭著上學，當爸媽的看到也很心痛。反而最小的女兒就沒有那麼敏感。時間是適應環境的催化劑。幾個月過去了，同學們友善的態度令他們建立了安全感，做到基本溝通，有了新的朋友圈子。我 5 歲時曾隨家人移居加拿大兩年。雖然年紀小，但對於離別和習慣新環境的記憶還是歷歷在目，因此很理解亞昌子女的感受。當中過程不容易，但訓練了小孩的適應能力。個人認為在兒時曾適應過環境的轉變，長大後也會較易適應新環境。
對大人來說，適應可以是一種選擇，調整生活方式和態度，能減少環境轉變帶來的不安。亞昌覺得本地人不太介意他們的英文程度，只要溝通得到就可以了。兩口子也漸漸走出舒適區，努力參與當地人的生活。當然，並不是每個成年人也能適應移民，而且環境條件未必最適合自己。當年，我的父親因為不時奔走兩地當「太空人」而感到吃力，於是我們在移民後的第三年回流香港，但那兩年多的移民生活，對我們也有正面影響。
剛到步的香港家長需要了解澳洲學校的學習方向和文化。澳洲的小學甚少功課和考試，學校主要在課堂上評估學生的表現。只要小朋友克服了語言障礙，上學是輕鬆快樂的。同時，家長也較為輕鬆，不需要特別跟進子女的功課和考試。為了讓學生學習平衡工作和生活，課餘活動大多與課堂無關，以運動類為主，如澳式足球、板球、游泳等。有的同學也會參加畫畫、芭蕾舞和其他跳舞班。另外，亞昌指出家長間的聯繫比在香港時更密切，由子女的社交圈子擴闊至家長的社交。他們會與其他家長相約「play dates」，透過「small talks」分享心得。除了成績，澳洲有名氣的學校側重培養人脈網絡。亞昌沒有為子女找名校，他明白每個地方都會有重視成績操練的家長，但對他們來說，能找到成績和社經背景中上的天主教小學已經很好，因為他們較重視培育子女的信仰價值。
我全職照顧一個幼童有時也會感到吃力，何況是四個 8 歲以下的小孩？亞昌覺得只要調整標準和降低對子女的要求，即使是照顧四個小朋友，都可以變得簡單一點。這也提點了我，照顧一個小孩相對緊張，例如對他的食物調味和個人衛生要求也特別高，有時反而令自己更累。當然，亞昌移居澳洲後，休息、發展自己興趣和拍拖的時間真的少了。第一，沒有家人幫忙照顧小朋友。第二，澳洲作息時間較早，沒有香港多姿多彩的活動如電影子夜場。儘管如此，一家人相聚的時間卻多了，關係也更緊密。
亞昌認為，移居到一個陌生地方真的不易，同行者很重要。每個人都有自己的故事，經驗累積智慧。如果願意踏出一步，用心交朋友並分享故事，會更加容易在當地找到自己生活的定位和方式，有助投入新生活。對小孩而言，亞昌覺得在 AI 氾濫的年代，倫理價值與德行的培養、品味和眼界的修練更為重要，升讀名牌大學的意義也沒從前那麼重大。很多時候，家長也會著重如何培訓子女，往往忽略了小朋友同樣會令我們成長。我們固然有需要「Me time」，但有時多花時間陪伴彼此，不但能令家庭關係更緊密，對家長和子女都會各有得著。
