關於麻雀發源地，一直眾說紛紜，普遍認為是起源於寧波。古時寧波稱為明州，是跟日本通商的重要口岸，而寧波話的「麻雀」與「麻將」同音，所以日本亦保留了「麻雀」作書面稱呼，讀音就是「マージャン」（羅馬字:mājan），可見受寧波影響之重。
相對中國南方省份、日本及東南亞等地均用麻雀為統稱，中國北方多用麻將， 但吊詭是麻雀二字發音，卻與普通話 Majiang 比較相近，而歐美則稱作 Mahjong。在香港的廣東人，就一向慣用麻雀，而不是麻將。
經研究，原來麻雀歷史並不如一般人所想像得那麼久遠，大概只有百餘年，是由明代盛行的馬吊牌演變而成，其「湊牌成和」的獨特規則，是於 19 世紀後才逐漸成形。
以上海話寫成的小說「海上花列傳」中，第 13 回就有此描述 ——「大家忙忙吃畢，揩把面，仍往亭子里來，卻見靠窗那紅木方桌已移在中央，四枝羶燭點得雪亮，桌上一副烏木嵌牙麻雀牌和四分籌碼，皆端正齊備。」
這是麻雀最早的文獻記載，以「麻雀」作為名稱。
但不管是翻譯還是用詞，常常都會成為語言霸權。因不同制度或文化差異，各種翻譯或用詞都有所不同，但用詞修改一定程度上也是一種文化洗刷，就像碧咸在不少報道中漸漸成為貝克漢姆，又或是愈來愈多用了重中之重、打造持份者等，這些不是我們文化修養所慣用的詞語時，原有文化某程度上就得面臨衝擊。所以搞清楚自己的用字，不是吹毛求疵，而是一個自我身份認同的行為。
當然，許多人都沒有這種決心，容易貪方便、習慣、在面對別的群體時不希望特立獨行，或其他各種原因，而漸漸被同化。
當文化強時，即使別人不懂你的語言或文字，也會因文化輸出而開始學習，就像 90 年代日劇盛行，大家不懂日語，也會練上一兩首日語歌或學習幾個日語單詞，到了 2000 年韓劇流行，情況亦是一樣。
當然我們不用妄自菲薄，廣東文化也曾經在東南亞和中國內地盛極一時，即使不懂廣東話，也會唱葉麗儀的「上海灘」。因此在沒有文化產品推出的情況下，堅持文字雖倍感困難，但同時也是穩守的第一步。
因此，撇除誰大誰惡誰正確的語言霸權邏輯，要真正追根溯源的話，「麻雀」才是正統。但許多時候你未必能改變別人，就只能堅持自己深信的道理，正如你今天跟別人說大嶼山的正確粵讀音應是「大序山」，當然可以，但試問又有多人願意追隨？所以別管他人，就先由我們自己湊腳打麻雀做起吧。
