過去十多年來，每逢聯合國在紐約舉行為期一週的年度大會時，數以萬計的氣候活動人士都會前往當地遊行抗議，要求停用化石燃料。美國新聞媒體 Vox 近日訪問了氣候活動先驅、新書 How Lessons from Earth’s Past Can Help Us Survive the Climate Crisis 作者 Michael Mann，分析化石燃料公司阻撓氣候行動的各種招數。
1998 年 Mann 發表了著名的「曲棍球棒曲線」圖表，揭示地球溫度在近 1 個半世紀內，以不尋常的速度急遽增長。當時各界既得利益者隨即猛烈抨擊；Mann 曾在著作「曲棍球棒和氣候戰爭」中表示，抹黑者可能與一眾化石燃料公司，或美國科氏工業集團、斯考福基金會（Scaife Foundations）等保守派的捐助者有關。
當時的極端天氣現象不似現時顯著，公眾未必確切感受到其威脅，令氣候否認主義（climate denialism）有機可乘，並經常「以科學來抹黑科學」。但隨著氣候暖化愈趨明顯，現時僅 10% 美國公眾輕視相關問題，促使化石燃料產業轉向較溫和的否認主義。Mann 就以幾個「D 字頭」的英文詞語，歸納出一些常見的否認策略：
拖延（delay）、分裂（division）、淡化 （downplaying）
企業會強調碳捕獲等技術正在發展，建議在其普及的過渡期內，可繼續使用化石燃料（拖延）；或透過「應否奉行素食」、「放棄自駕車或選用電動車」等議題來分化氣候倡議者（分裂）。又例如「華爾街日報」近日披露石油公司埃克森美孚的內部文件，揭示他們意圖透過強調地球工程（geoengineering）等修復技術，淡化氣候危機，惟此等技術耗資龐大而難以執行，更是本末倒置，並非從根本防止問題惡化。
轉移（deflection）
當涉及碳定價、限額和交易等監管政策，而有損企業自身利益時，他們往往會將焦點轉移至個人責任上。2000 年代初，英國石油公司提出以計算個人的碳足跡，減少個人生活中的碳排量，以圖轉移公眾對企業碳足跡及監管政策的注意力。更諷刺的是，這些氣候活動可能被政界或化石燃料產業等利用，成為其控制人們生活方式的工具。
另一方面，Mann 認為除非提供經濟誘因，否則人們通常不會主動改變其生活方式；因此需制訂相關政策，例如降低綠色能源的價格等，自然有助推動每個人朝正確的方向邁進。
末日論（doomerism）
支持者相信如今已來不及為地球作出補救，不如放手接受命運。有些末日論者甚至會歪曲歷史穿鑿附會，例如指 2.5 億年前的大滅絕時期，是因為出現了大規模的火出活動，釋放大量的碳到大氣中，導致 90% 的物種滅絕；而歷史即將再次重演。一些氣候活動倡議者確實曾提出上述主張，鼓吹人們放棄嘗試解決氣候危機。
決心（determination）卻不可少
Mann 指出，科學已表明人們仍可透過努力扭轉地球暖化，惟必須下定決心即時採取行動。除了改變個人生活方式、減少對環境的影響，最重要的是透過投票發聲，促使政府制訂脫碳政策，才有望於未來 10 年內，實現將碳排放量降低 50% 的目標。
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