Why, am I dead? Do I not breathe a man?
Ah, simple men, you know not what you swear.
Look as I blow this feather from my face
And as the air blows it to me again,
Obeying with my wind when I do blow
And yielding to another when it blows,
Commanded always by the greater gust,
Such is the lightness of you common men.
（難道我已經死了嗎？我不是有呼吸的活人嗎？
哎，你們這些蠢材，你們發的甚麼誓連自己都不清楚！
譬如說，我把這片羽毛從我面前吹開，
風又把它吹回我的身上，
我吹的時候它服從我，風吹的時候它服從風，
哪邊風大它就聽從哪邊的命令，
你們這些老百姓就是這樣沒有主見。）
莎士比亞的歷史劇中，亨利六世的篇幅最長，分為上中下三部，事跡紛繁，人物眾多：英法兩國陣營的貴族、教士、軍人、公務員、販夫走卒，鄉民村賊，幾乎一網打盡，有些小角色竟然濃墨重彩，形象突出，譬如和農民凱德一起造反的屠夫；反而是領銜的國王亨利六世，作者對他的描寫倒有些吝嗇，致使其面目模糊，好像一個路人甲。
在這三部劇中，亨利六世本人，是其統治時代的一個背景襯托，當時正值英法戰爭最為激烈的時代，統治階層自相殘殺，戰場上血流成河，民生多艱到了揭竿而起的地步，都使國王高高在上的慈悲，更顯得軟弱可欺。
亨利六世完全沒有繼承到父親（亨利五世）的英明神武，最大的可能是他過早喪父，才 9 個月大便繼承了王位，一直長於深宮；而他的父親，卻有過與福斯塔夫那種低階騎士混跡於江湖的經驗，來源於生活的智慧，他親自帶兵上陣，在阿金科特以少勝多，根據莎士比亞的創作，他是身先士卒的明君的典範。
這些條件，亨利六世一概欠奉，以致於他在劇中最重要的一些情節裡，譬如奧爾良之戰、農民叛亂、倫敦暴動等，他都沒有參與感或影響力。言下之意似乎是，當時英格蘭所爆發的一切亂象，都與國王似有若無的存在有關。
在這方面，亨利六世可以好比萬曆皇帝，他消極的無所作為，逃避政治責任，寄情於自己的喜好，使得他治下的國家像失修的房子，到處都是蛀蟲和隱患。
到了下篇，亨利六世一出場，作者就告訴觀眾，國王剛剛逃出圍攻，他的兩大敵人，約克公爵和華列克伯爵，從心底裡鄙視國王，說他「趁機撇下他的部隊，悄悄逃跑了」—— 尤其對比亨利五世的表現，更令人覺得不齒。
因此，這些貴族叛軍更加大言不慚：「他那種畏首畏尾的作風，早成了敵人的笑柄，他若不退位讓國，讓約克公爵做國王，我就要使這一屆國會成為流血的國會。」
甚至跟隨亨利的人也覺得不甘：「像他那種懦夫才能忍耐。如果您父親老王還活著，他決不敢僭坐御座」。
亨利的王位之所以成為其他人覬覦的目標，因為他已失去了一定的統治合法地位：其一是失去了法國的領土，其二是他的祖父（亨利四世）得位不正，一番激辯之後，亨利同意死後讓位於約克家族，剝奪王子的繼承權，乃至於擁護他的「王黨」成員也切齒痛罵，說他膽小、下流，「在你的冷血裡，連一星星榮譽的火花也沒有。」
亨利的妻兒對他更是無可饒恕，王后威脅要與他離異，立即帶著王子愛德華離開，去討伐反賊。亨利的表現是束手無策，任妻兒咒罵，期盼妻子能為自己報仇。
接下來的重頭戲是王后帶兵與約克家族作戰，約克公爵被殺，他的兩個兒子（愛德華和理查，後者即後來的理查三世）發誓要為父親報仇，紅白玫瑰的内戰序幕就此展開。
這期間，亨利一直都沒有出場，直至王后回朝報捷，向他展示約克公爵的首級，亨利大驚失色：「看到那首級，只能使我從心底裡感到不安。上帝啊，請您不要降罰，這不是我的罪過，我並非居心要破壞我的誓言。」
此時此刻，亨利顧慮的竟然是他與約克的協議，實在令人啼笑皆非。亨利到底是心懷仁慈，還是純粹的昏聵？而亨利辯稱的理由是，他之所以反對用暴力解決問題，是想要為兒孫積德，但是王后毫不領情，指責他婆婆媽媽。
兩軍廝殺正酣的時候，亨利一直是躲在角落裡哀聲嘆氣，擺弄他愛好的儀器：
上帝啊！我寧願當一個莊稼漢，反倒可以過幸福的生活。就像我現在這樣，坐在山坡上，雕製一個精緻的日晷，看著時光一分一秒地消逝…… 總而言之，我寧願做個牧羊人，吃著家常的乳酪，喝著葫蘆裡的淡酒，睡在樹蔭底下，清清閒閒，無憂無慮，也不願當那國王，他雖然吃的是山珍海味，喝的是玉液瓊漿，蓋的是錦衾繡被，可是擔驚受怕，片刻不得安寧。
亨利這話有沒有道理呢？聽起來簡直好比道家歸隱田園的理想，可是作者立即用現實摑了他一巴掌：兩個普通家庭都因為父子相殘而破碎，當整個秩序淪陷的時候，普通的莊稼漢、牧羊人，不會有歸隱田園、清閑度日的奢侈選項，不是當炮灰，就是死於饑荒，社會陷入巨大動蕩，人人都被迫鋌而走險，率獸食人，甚至人將相食。
亨利認為農夫比君王幸福的結論，只是建基統治秩序良好之上的美好幻想。也就是說，若沒有文明秩序的前提，像亨利這樣的道德和慈悲的情懷，其實沒有立足之地。在大亂之中，首要是恢復管治秩序，這需要統治者強大和堅強的意志，換做今日民選的政治領袖也不例外。亂世之中，豎子稱王，群魔橫行，都是因為秩序的守衛者失職，一味以自己的好心腸來作出妥協，認為敵人會適可而止，換取和平，無異於癡人說夢，正如美國的富蘭克林所說：「敬拜惡人，他會向你動刀；向惡人動刀，他就敬拜你。」（Anoint a villain and he’ll stab you, stab him and he’ll anoint you.）
亨利認為自己是一個仁慈的君主，他有民意的支持，一定可以扭轉乾坤：
我的德行在百姓們中間是有口皆碑的。他們有甚麼要求，我總是虛心傾聽；他們有甚麼訴願，我總是立刻處理；我的憐恤好比膏油能醫治他們的創傷；我的溫和減輕他們心頭的苦痛；我的慈祥止住他們汩汩的淚水；我從來不貪他們的錢財，從來不對他們橫征暴斂；他們有了錯誤我也不急於懲罰。有甚麼理由使他們更愛愛德華而不愛我呢？
但是他似乎忘了，「百姓」沒有武裝，沒有組織，沒有財力，沒有抵抗能力，他們只能迎風而倒，即使他們内心確實愛戴亨利，一旦亨利成了階下囚，他們又能做甚麼？
從頭到尾，亨利所言都是發自肺腑，並非裝腔作勢。他是一個好人，如果管治英格蘭的依然是他的父王，在一個強者的庇蔭之下，他這樣的好人，可以用他的才智造福世人。但是很可惜，做一個好人，對於統治者而言遠遠不夠，在群狼環伺的權力殺戮場上，他的仁慈往往會被視為軟弱，動人的話語，高尚的情操，永遠打動不了惡魔。雖然作者對這位國王不無惋惜，但他也毫不留情，在最後一幕倫敦塔的監獄裡，理查三世（這時還是葛洛斯特公爵）一邊嘲笑，一邊親手結果了亨利的性命。
